204 DESCRIPTION HY DROGRAPHIQUE : 
SECTION IT. 
Province du Fayoum. 
: Quoique les recherches. et les travaux à faire dans fe Fayoum fussent le but 
principal de mon voyage dans ces contrées, je ne pus cependant y pénétrer que 
dans les premiers jours de nivôse an 9 [fin de décembre 1800]. Occupé dans les 
premiers temps, à Beny-Soueyf, à dresser le canevas trigonométrique auquel je 
devois rattacher la province du Fayoum, je me vis bientôt retenu et dans l'impos- 
sibilité de faire aucun mouvement vers l'intérieur des terres, à cause d’une crue 
extraordinaire du fleuve, qui suspendit mes opérations pendant plus de trois mois. 
Les débordemens du Bahr-Yousef avoïent totalement interrompu la communica- 
tion entre Beny-Soueyf et le Fayoum. L'isolement de cette dernière province est 
un grand malheur pour elle; car les Arabes étrangers ne manquent jamais de 
profiter de cette circonstance pour venir piller les habitans:tcet événement eut 
lieu-à l'époque dont je parle; et le commandant de Beny-Soueyf ayant été obligé : 
de faire passer par la digue Oukchechy le secours qu'il envoya à Médine, les Arabes, 
avertis à temps, disparurent avec deur butin avant que le corps de troupes Fran- 
çaïses fût arrivé. Il seroit très-important, aïnsi que j'en avois ouvert l'avis, que lon 
construisit une route de Beny-Souéyf aux villages d'Haouârah et d'el-Läâhoun, qui se 
trouvent à l'entrée du Fayoum. 
_Je partis enfin de Beny-Soueyf le 3 nivôse an 9 [24 décembre 1800 |, avec 
mon collègue M. Caristie, et nous allâmes coucher à Haouârah!el-Kebyr, gros 
bourg situé:sur la rive gauche du Baht-Yousef, à l'ouverture, de la gorge dans 
laquelle cette branche’ du Nil verse ses eaux. En face de nous, et sûr la rive 
droïte, nous vimes le petit village d'el-Lähoun. La communication entre ces deux 
villages se fait au moyen d'un pont ên pierre de taille, composé de trois arches, 
ayant chacune 2 metres 80 centimètres d'ouverture entre les pieds-droits. Ce pont 
n'a pas seulement pour but d'établir la communication entre les deux villages; car 
chacune de ces trois arches est barrée par un déversoir qui sert à régulariser la 
quantité d’eau que la province du Fayoum doit recevoir, de manière que, dans 
les crues foibles, l’eau ne s'écoule pas en trop grande abondance dans cette pro- 
vince et ne soit pas perdue pour le reste de l'Égypte; de même que, dans les fortes 
crues on ouvre à l'eau un débouché plus vasteet l'on en débarrasse lesol del'Égypte, 
sur lequel un trop long séjour deviendroit préjudiciable. 
On voit encore, au parapet de l’est, la trace de trois pierres enlevées sur les- 
quelles le Mamlouk kâchef Solymän, qui étoit avéc nous, m’assura avoir vu une 
inscription Arabe*qui portoit que ce pont atété construit pare sultan Solymân 
ebn Mohammed, dans le vr.° siècle de l'hégire. Il est à remarquer que cette époque 
ést celle de la dynastie des Fatimites, sous la domination desquels l'Égypte étoit 
redevenue un royaume indépendant, au soin duquel les sultans régnans appor- 
toient parsconséquent un intérét plus particulier. 
Entre le pont et le village d'el-Lähoun, setrouve une digue qui retient les eaux 
