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pense, et ils recommençoient leurs Jeux, qui cependant ne Jamais 
la gravité et la régularité de notre marche. 
A peine le signal de halte fut-il donné pour de camp de la nuit, qu’en un clin-d'œil 
ma tente fut dressée. J'avois apporté deux petits matelas, l'un pour cheykh Aly, 
et l’autre pour moi : je ne puÿ jamais lui faire accepter le sien ; et ce ne fut qu'avec 
peine que je le frs consentir à coucher dans ma tente, où il se contenta d’une natte 
étendue sur le sable. En quelques minutes le café fut préparé et servi, et l’on fit les 
apprèts du souper. En attendant, je voulus voir tous mes compagnons, qui vinrent 
me baïser la main, et s'accroupir rangés autour de mon lit. L’un d'eux, que cheykh 
A'ly désigna pour orateur, voulant me donner une idée de la gloire et de la supé- 
riorité de leur tribu, raconta une de €es histoires dans lesquelles sont rapportés 
les hauts faits des Szmméälou, qu'ils se transmettent ainsi pour entretenir le cou- 
rage. À tout instant, les auditeurs poussoient des y4 4/4h qui témoignoient leur 
admiration et encouragcoïent Forateur. Quoïque je comprisse peu de chose à 
ce qu'il disoit, je n’étois pas en reste pour montrer ma satisfaction, et ils étoient 
tous enchantés. Enfin l’on apporta les poules et le pilau, et l’on mangea avec 
avidité. Après le repas, cheykh A’ly congédia tout son monde, et fit allumer des 
feux autour de ma tente, pour écarter, disoit-il, les hyènes, qui sont errantes et 
trés-communes dans ces cantons. Chacun s’enveloppa dans son /arnous et passa 
la nuit auprès de son cheval. 
Le 17 nivôse | 7 janvier |, nous levâmes notre camp à six heures quarante 
minutes du matin. La direction principale de notre route étoit par est-ouest ; 
mais nous déviämes un instant sur la droite vers le haut de la montagne, laissant 
le lac à environ une lieue sur notre gauche. La pente s'élève très-doucement 
et se perd dans une large vallée qui s'étend au nord, et que cheykh A1y îne dit 
être la route de Médine à Gyzeh et à Alexandrie par le Bahr-belà-mâ, qui 
passe auprès des lacs de Natroun. Cette opinion s'accorde avec celle du général 
Andréossy (1), et l'on verra les conséquences que j'en tire pour l’ancienne utilité 
du lac. | | | | 
Les Arabes étoient attentifs et cherchoïent à reconnoître dans le sable dont 
cette plage est couverte, s'il avoit récemment passé d’autres Arabes. Après 
environ une heure de marche, ïls reconnurent à travers les dunes la trace de 
ceux de Da’fé, qu'on avoit chassés du Fayoum, vingt jours auparavant, ainsi que 
je l’aï déjà dit. 
Nous trouvâmes entre le lac et la montagne une immense quantité de bois sec 
encore sur pied, qui ressembloit à un jeune taïllis desséché : il paroït qu'on ne 
tire aucun parti de ce bois, qui pourroit cependant être d'une grande utilité à 
Médine. 
_ Nous arrivämes à dix heures moins un quart sur le bord du lac : je vis en cet 
endroit deux énormes buttes isolées l’une de l’autre, et portal SO mètres de hau- 
teur; l'une, circulaire, a 200 mètres de diamètre, et l’autre, à base quadrilatère, 
500 mètres de longueur sur 80 mètres de largeur : celle-ci est la plus proche du lac; 
(1) Voyez Observations sur le Jac de Moris, insérées dans le Moniteur du 13 brumaire an 9. 
