DE BENY-SOUEYF ET DU FAYOUM. | 215$ 
au Qasr-Qeroun à l'entrée de la nuit, que ce point étoit un rendez-vous des tribus 
errantes, et que, dans la supposition où quelque parti passeroït la nuit aux envi- 
rons, il continueroit sa route à la naissance du jour, et nous laisseroit le champ 
libre. Je trouvai son raisonnement juste; d’ailleurs, nous ne nous étions presque 
pas reposés depuis six heures du matin, ce qui faisoit dix heures de marche : nous 
choisimes dans le bois un endroit bas, couvert et entouré de monticules, parce 
que la route que nous avions suivie est souvent fréquentée par les Fergän; 
plaça ses sentinelles , et nous passâmes la nuit dans ce lieu. 
Nous étions tout-à-fait sur les bords du lac, et néanmoins très-près de la 
montagne. Je goûtai encore de l’eau;.elle étoit comme celle du matin : tous les 
chevaux en burent , même plusieurs de ‘nos domestiques; ce qui contredit un 
peu lassertion de Pococke, qui la trouva, dit-il, plus salée que l'eau de la mer. 
I y étoit, à la vérité, un mois et demi plus tard dans la saison que moi; et peut- 
être limondation qui avoit précédé son voyage avoit-elle été très-foible , tandis 
que celle qui avoit précédé le mien avoit été très-abondante. 
Le lendemain 18 nivôse | 8 janvier |, nous reprîmes notre route à cinq heures et 
un quart du matin : maïs nous ne pûmes suivre les bords du lac à cause du bois dont 
ils sont couverts; nous fûmes obligés de nous rapprocher de la montagne, dont la 
distance au lac étoit de plus en plus petite. La couche de terre végétale devenoit 
aussi de plus en plus épaisse et sans mélange de sable. Aïnsi il n’est pas douteux que 
toute cette partie septentrionale du lac ne fût susceptible d’être cultivée jusqu'au 
pied de la montagne, si l’on pouvoit l’arroser avec les eaux douces dans la crue. 
Enfin nous arrivâmes par une marche un peu plus lente que la veille, vers 
les sept heures et un quart, à l'extrémité ouest du lac, qui baïgnoït tout-à-fait le 
pied de la montagne. Je croyoiïs voir ici cette montagne interrompue par l’origine 
du Bahr-belämä, que d’Anville a désigné, dans son Æzyptus antiqua , sous le nom 
de Lycus fluvius ; maïs, au lieu de cette ouverture, je vis que la chaîne se con- 
tinuoît à perte de vue dans la direction du sud-ouest, et j'appris des Arabes qu'il 
_ny a dans ces parages ni Bahr-belà-mâ, ni aucun basfond qui puisse donner 
prétexte à son existence. 
La petite langue de terre qui permet de passer entre l'extrémité du lac et le 
pied de la montagne, est obstruée par un amas de grosses pierres calcaires qui 
ne présentent aucune trace de la main des hommes, et que je crois simplement 
tombées des couches supérieures de la montagne. Ce passage est d’ailleurs d’au- 
tant plus difficile, que les bords du lac sont couverts d’une croûte saline qui cède 
facilement sous les pieds, et au-dessous de laquelle on.trouve encore l’eau quel- 
quefois assez profonde. Nos chameaux avoient les plus grandes peines à traverser 
ce passage. Dans l'impatience où j'étois d'arriver au Qasr-Qeroun, que je voyois 
distinctement depuis le matin; je laïssai la caravane se débarrasser, et je partis 
seul en avant, me dirigeant par le sud-sud-est vers ce monument, où j'arrivai 
à huit heures et un quart , ayant mis ainsi une heure à parcourir, au grand trot du 
cheval, la distance qui le sépare de Fextrémité du lac. La pente, quoique très- 
douce , étoit considérable; et néanmoins le Qasr est construit sur une petite 
