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DE BENY-SOUEYF ET DU FAYOUM. 217 
bonne demi-heure avant nous. Vers deux heures, nous nous trouvâmes à la hauteur 
d'une fabrique à gauche sur le bord du lac. Je m’aperçus qu'à partir de ce point, 
une crête assez élevée s'étend parallèlement à ce bord. À une demi-heure de dis- 
tance, Je vis une seconde fabrique sur la même crête. Ce sont vraïsemblablement 
les lieux auxquels Pococke donne lesnoms de Xasr Cophou et de Kasr Cobal. Les 
Arabes me dirent qu'on désignoït toutes ces fabriques sous le nom général de 
Qasr-Benät. Sur les bords du lac, et au-pied de la montagne que nous avions alors 
à droïté vers le lac Garäâh, se trouvent des salines exploitées par les habitans de 
Nazleh; on a creusé, pour l’usage de celles-ci, des puits d’où l'on tire l’eau salée, 
qu'on laisse évaporer sur le sol, et qui donne un sel très-beau et très-estimé. 
Depuis le Qasr-Qeroun, la pente est insensible; mais à trois heures je reconnus 
qu'elle devenoit plus forte, et à trois heures un quart nous arrivämes sur la crête 
qui termine le désert. Là, j'éprouvai un plaisir difficile à dépeindre. Depuis quarante- 
huit heures , mes yeux avides de découvertes , et parcourant sans cesse tout ce qui 
étoit autour de moi, ne se fxoient que sur des rochers et du sable ; l'image de 
la mort se peignoït seule à mon imagination, sans me donner cependant aucune 
impression de tristesse ou de malaïse. J’avois été loin d'éprouver les privations 
et les incommodités ordinaires des voyages dans le désert : j'avois fait le mien avec 
tout l'agrément possible ; et je doute que jamais un Européen, dans quelque cir- 
constance qu'il se trouve, puisse en faire un semblable. Toujours l'esprit tendu sur 
mes opérations, jen avois nullement souffert de la chaleur, qui, quoïqu'au mois 
de janvier, s'élevoit de vingt-deux à vingt-quatre degrés, entre dix heures du matin 
et trois heures après midi; Je n'avois pas fait ouvrir une seule fois les outres pour 
boire, dans le chemin d’une station à l’autre : mais, au plaisir que me fit éprouver 
la première vue de la verdure, et de la nature en mouvement, Je sentis que mon 
corps avoit été, à mon insu, dans un état de tension continuel. | 
Nous apercevions au loin le village de Nazleh, dans la même direction sud-est 
que nous avions suivie depuis le Qasr-Qeroun. Les Arabes, qui avoient suspendu 
leurs courses dans toute la traversée du désert, firent alors caracoler leurs chevaux 
autour de moi, m accablant de saluts, de souhaits et de protestations d'amitié. Hs 
s'écrioient, dans leur joie, qu'ils ramenoient sain et sauf le Sammâlou Modabber., 
mot qui signifle régulateur, €t qui leur sert à rendre notre mot ingénieur ; et ils me 
donnoïent un grand témoignage de leur estime, en ajoutant à ce titre le nom 
de leur tribu. J'avoue que je n’étois pas insensible à ces démonstrations. Hs m’a- 
voient identifié avec eux; ma figure hâlée par le soleil, mon épaisse moustache, 
et mon costume de Bédouin, auroïent défié le plus habile physionomiste : aussi, 
parmi les habitans que nous rencontrâmes bientôt, je m'aperçus qu'aucun ne soup- 
çonnoit la présence d’un Français dans ce groupe d’Arabes. 
Nous arrivämes à Nazleh à cinq heures. Ce village, assez considérable, est situé 
à environ trois lieues des bords du lac, sur la rive gauche d’un large canal qui fait 
suite au Bahr el-Ouâdy, dont j'ai déjà parlé. Autrefois Nazleh n’étoit arrosé que par 
un ruisseau qui vient de Médine : mais, depuis que la digue de Minyeh a été rom- 
pue, le territoire est inondé, au point que je vis encore de grandes flaques très- 
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