HÉA , DESCRIPTION HYDROGRAPHIQUE 
décroissance du fleuve. On varie seulement sur la position de ce lac, et l’on doute 
qu'il ait pu être fait de main d'homme, vu sa grande étendue. 
Les uns, d’après ce passage d'Hérodote, Kécry À api à Aluyn @pès Bopéry Te xa) 
vom, ne cherchent le lac de Mæris que dans un long canal allant du sud au nord: 
et comme ils veulent lui donner les trois mille six cents stades de circuit que cet 
auteur lui assigne , et qu'on ne peut trouver un Canal aussi long dans.la province 
du Fayoum, ils l'ont cherché et ont cru le trouver dans la province de Beny-Soueyf. 
Les autres, au contraire, ne peuvent voir le lac de Mœris que dans le Birket- 
Qeroun, s'appuyant à cet égard sur la description détaillée de ce lac, que l’on trouve 
dans Strabon : Oxunaçny SE xaj Th Aluynv Een Moleadbs xx Agyuévny mean Tà ueyélei 
xay Th xesæ Fuaatondh, xaj Tic aipaAsc JE êcy) des éoixo7as mois x A&TloIc. 
Je n'entrerai point dans cette discussion, qui devient aujourd’hui entièrement 
superflue, et qui, ainsi que je l'ai déjà dit, a été si savamment et si complètement 
terminée par le Mémoire de M. Jomard. Le Birket-Qeroun d'aujourd'hui est bien 
certainement le lac de Moœris d'autrefois ; maïs il n’en est que le bas-fond, la cunette 
proprement dite, dont l'abaissement est parvenu à son wimimum par l'équilibre 
établi entre l'évaporation et les eaux qui y affluent annuellement: d’où il suit qu'il ne 
faut pas comparer son périmètre actuel avec celui que lui assigne Hérodote. À cette 
époque, et encore du temps de Strabon, le lac enveloppoit entièrement le nome 
Arsinoïte. Ce géographe le dit expressément, il commençoit à la pente que j'ai 
reconnue sensible au village de Bayhamou, et alloit battre la montagne du côté 
septentrional. Cette certitude d'ailleurs est acquise par la grande élévation du vil- 
lage de Sennoures qui se trouvoit dans une île, par les couches de terre végétale 
que les dépôts ont laissées sur toute la plage au nord du lac, enfin par les sillons 
horizontaux que l’on voit tracés sur les couches de la montagne dans toute sa 
hauteur. C’est dans le milieu de cette largeur que l’on voit les îles sur lesquelles 
étoient élevées les deux pyramides dont parle Hérodote. Le lac s’étendoit le long 
de la montagne à l'ouest jusqu'à une très-grande distance, et retournoit ensuite 
vers le sud, allant se terminer à Ja crête que j'ai vue près de Nazleh, et venant 
battre la montagne entre l'Égypte et le Fayoum. 
Si l'on considère maintenant l'immense étendue de cette développée, on ne 
sera pas embarrassé peut-être d'y trouver les trois mille six cents stades d'Héro- 
dote, ou du moins une mesure approchante; car ïl ne faut pas regarder les dimen- 
sions données par cet historien, comme mathématiquement précises. H nous 
prévient lui-même qu'il ne peut affirmer comme vrai ce qu'il n'a pas vu, et ilne 
nous oblige pas de croire tout ce qu'il rapporte d'après les autres. Sa bonne foi 
dans le détail du procédé qu'il assure avoir été employé pour opérer le déblaï des 
terres provenant du lac, nous avertit aussi de nous tenir en garde sur tout ce qu'il 
annonce lui avoir été dit par les prêtres d'Égypte. Strabon, qui se pique d’un peu 
plus de précision, et qui d’ailleurs devoit être scrupuleux dans un ouvrage pure- 
ment géographique, garde le silence sur la mesure de ce périmètre, qu'il n'avoit 
pu ni voir ni apprécier avec justesse ; il se contente de dire : Ouai may à 
meyBe. Admirable par sa grandeur , semblable à une mer. 
La 
