2 AO NOTICE SUR LES POIDS ARABES 
Le moindre déficit dans le poïds est quelquefois puni aussi sévèrement que la 
fraude la plus manifeste. C'est dans cette crainte que la plupart des vendeurs pré- 
fèrent avoir des poids plus forts, ou trébuchans, selon le sens de l'expression 
dont ils se servent. 
Les balances en Égypte sont, en général, semblables aux nôtres, et la plupart se 
tiroient autrefois d'Europe. 
Les petites balances, qui se fabriquent dans le pays, ont assezisouvent le défaut 
d'être sourdes, c'est-à-dire que le levier est courbé, et le point d'appui, ou centre 
de gravité, au-dessus dés points d'attache des bassins; ce qui rend la balance peu 
sensible, ou difhcile à faire trébucher. 
On fait dans le commerce, sur-tout pour les poids un peu forts, un grand usage 
de la balance que nous connoïssons sous le nom de romane, et qui est divisée sui- 
vant le système de poids adopté en Egypte dans le commerce. 
POIDS USITÉS À LA MONNOIE. 
Les poids de la monnoie, qui se faisoïent en cuivre jaune, avoient, en général, 
la forme de polyèdres à faces octogonales. Cette forme s'obtient en tronquant les 
angles du cube; elle à sur la forme-cubique l'avantage de présenter des angles so: 
lides moïns aigus, qui s'altèrent moins promptement, et dont le choc a moins 
d'inconvéniens, soit pour dégrader les balances, soit pour blesser les maïns ou 
les pieds des ouvriers. 
Les forts poids sont ordinairement garnis, à la partie supérieure, d’une anse 
ou main, qui peut se relever ou s'abattre. Le nombre des drachmes qu'ils repré- 
sentent est gravé, au poinçon, sur une des faces du poids. | 
11 paroîtra sans doute digne de remarque, que, dans un pays où les connois- 
sances sont bien moins avancées qu'en Europe, on ait éu cependant, depuis si 
tous les lieux où se trouvent des marchands ou dés dé- 
taïllans, if se fait représenter les poids etiles balances 
d’un ou plusieurs vendeurs pris au hasard ou choisis à 
son gré. 
Quelquefois il interroge les domestiques qui viennent 
d'acheter quelques denrées, et s’informe du prix qu’ils les 
ont payées, du poids pour lequel on les leur à livrées, 
et de quel marchand ïls [es tiennent. I fait peser devant 
luïces denrées, er, s’il y a fraude dans le poids, ou sur- 
taxe de prix, àl fait venir le marchand et le fait punir 
sur place. 
Cette punition consiste ordinairement en des coups 
de qgourbâg sur la plante des pieds. 
Les domestiques ou esclaves de l’aghà saisissent le 
délinquant, létendent la face contre terre, lui prennent 
les jambes dans une espèce de joug en bois, et plusieurs 
bourreaux armés de gourbäg lui appliquentjusqu’à deux ou 
trois cents coups sur laplante destpieds: L’aghà compte 
des coups par les grains de son chapelet. Le patient de- 
mande grâce, en implorant l’aghä, lé Prophète, ou Dieu, 
dont 1] répète. les cent noms ou perfécrions, 
Le malheureux marchand estropié, ou les pieds déchi- 
rés, ne pourroit regagner sa maison, si quelqu'un de 
ses amis ou des spectateursne ly portoit , en le soutenant 
sous les bras. 
Quelquefoïs, lorsque les détaillans ont été pris souvent 
en fraude, ou lorsqu'ils se sont entendus pour faire rén- 
chérir les denrées , de manière-à faire crier ou ameuter 
le peuple, l’aghà, pour donnerun exemple plus terrible, 
fait trancher la tête à quelqu'un d’entre eux. 
On peut dire, en général, que c’est une marque d’im- 
moralité et de dépravation, de la part du'peuple, que de 
témoigner dePintérêt au coupable et de paroître affigé 
lorsqu'il est puni; mais la peine est si terrible et souvent 
appliquée avec tant d’injustice, qu’on est moins étonné 
de voir la populace témoigner sa pitié au délinquant, 
le flatter et le consoler. 11 n’est que trop ordinaire que 
les aghä abusent de leur pouvoir arbitraire, pour se faire 
donner de l'argent ou des présens par Îles marchands; ils 
ne punissent souvent celui qui a des balances et des 
poids exacts, que parce qu'il n’a pas eu la politique 
de leur faire remettre son tribut. 
long-temps, 
