278 OBSERVATIONS SUR LA TOPOGRAPHIE 
pelisses ; il leur promit une récompense proportionnée à leur fidélité et à leurs 
services, et leur demanda des otages, qu'ils accordèrent sans difficulté. 
PREMIÈRE JOURNÉE. 
Nous sortimes du Kaïre, M. de Rozière et moi, le 17 brumaire an 9 [9 octobre 
1800 |, avec nos quatre cheykhs, deux interprètes, l'un Égyptien et l'autre Grec, 
deux domestiques Égyptiens et les Arabes qui conduisoïent nos chameaux. Noûs 
étions montés sur des dromadaires. 
Quelqu'indispensable que dût paroître une escorte, il étoit impossible d'en 
conduire une dans un pays qui ne produit rien, où le transport dernotre eau, 
de nos équipages réduits au plus simple nécessaire, n'étoit pas sans quelque diffi- 
culté : elle eût fait manquer le but que je me proposois, celui d'étudier un peuple 
extrêmement méfiant, qui croit qu'on ne peut visiter le désert qu'il habiterqu'avec 
lemprojet de le conquérir. | 4 
La confiance la plus entière me parut le seul moyen de réussir avec les Arabes : 
je n'exigeaï d'eux qu'une condition; c’est que nous porterions nos habits Français. 
Outre qu'un habillement auquel nous n’étions pas accoutumés nous eût été plus 
incommode , ce déguisement auroit excité la méfiance des Arabes, sans rien ajouter 
à notre sûreté. 
La caravane, composée d’une partie des habitans de la présquile, qui avoit 
apporté au Kaire du charbon et des marchandises débarquées à Soueys, nous avoit 
précédés, et devoit camper dans le désert, à douze milles environ. Nous la rejoi- 
gnîmes à la fin du jour, après six heures de marche. L’étendue du camp ne nous 
permit d'en visiter qu'une partie; tous, particulièrement les jeunes gens, parurent 
nous Voir avec une surprise mêlée de plaisir. Nous nous arrêtämes dans plusieurs 
groupes où l’on nous offrit du café. L'air de sécurité de deux Européens seuls au 
milieu d'eux sembloit exciter leur admiration. 
DEUXIÈME JOURNÉE. 
Le lendemain matin nous partimes ; tous les yeux étoient fixés sur nous. Les 
Arabes nous parurent plus étonnés lorsqu'ils nous virent descendre de dromadaire 
et marcher sans armes au milieu d'eux (+). | | 
Si nous cassions quelques cailloux, ils nous apportoïent les plus transparens, ceux 
qu'ils croyoient les plus propres à battre le briquet. Si nous examinions leurs vête- 
mens, ils entroïent dans le détaïl des nôtres. La forme de nos chapeaux, notre habit 
court et serré, les cuirs dans lesquels nos jambes et nos pieds étoïent renfermés, leur 
sémbloient incommodes ou inutiles. Lorsque j'examinai leurs fusils ét leurs poi- 
gnards, un d’entre eux me demanda où étoient mes armes: Je luï répondis brus- 
quement en montrant les leurs : « Voilà mes armes : n’es-tu pas armé pour me dé- 
» fendre! — "Tu es un bon Français, me répondit-il ; tu vas avec tesamis à Tor (2). » 
(1) J’avois un fort beau sabre de mämlouk, que j'ai 
toujours laïssé suspendu au pommeau du bât de mon dro- 
madaire lorsque j’ai marché avec eux. 
(2) Les Arabes avoient fait la même demande à 
M. de Volney dans.son voyage en Syrie. 
