DE LA PRESQU ÎLE DE SINAÏ. 279 
Je desirois connoître le nombre des hommes et des chameaux qui composoient 
notre Caravane : il m'a été impossible de l'apprendre par les cheykhs (1). Après 
plusieurs essais pour les compter, je les ai estimés à huit cents personnes, en y 
comprenant plusieurs enfans et quelques femmes; il y avoit dix-huit cents à deux 
mille chameaux, dont quatre-vingt-quatorze étoïent chargés de marchandises pour 
la Syrie, et.accompagnés par une tribu de Tor avec laquelle nous n'avions pas 
traité. Un homme conduit trois chameaux : cinq cents mettent quinze minutes 
environ à défiler, et notre caravane y employoit plus de trois quarts d'heure. 
Chaque homme porte un poignard ; maïs je n'ai pas compté plus d'un fusil pour 
trois hommes: 
La journée de marche est continue. Ceux qui montent sur des dromadaires, vont 
quelquefois en avant et s'arrêtent un instant pour prendre le café. L'ordre qui s’éta- 
blit dans le campement, la précision avec laquelle il s'exécute, méritent un détail 
particulier. 
Le lieu du campement est déterminé par les broussaïlles qu’on rencontre dans 
quelques parties basses du désert, dans lesquelles l'eau qui tombe une ou deux fois 
‘année, séjourne plus long-temps et fait germer les graines; la caravane s'y dirige 
t s'y repose après huit à dix heures de marche: la première tribu qui arrive se place, 
:t les autres successivement; ce qui se fait sans confusion. Elles forment un grand 
cercle ; chaque tribu est placée dans la même portion du cercle, et se divise ensuite 
-n escouades composées des familles ou de ceux qui vivent en commun, au nombre 
de six à dix personnes (2). | £ 
Dans un instant les chameaux sont déchargés, et vont seuls, ou conduits par un 
enfant, aux broussailles, qui, quelquefois, sont à un mille du campement (3). Deux 
ou trois hommes de chaque escouade courent alors chercher quelques broussailles 
ou plantes sèches, pendant qu'un de ceux qui sont restés bat le briquet, allume du 
feu en agitant l'air avec le pan de sa robe, qu'il incline quelquefois pour recevoir 
le vent obliquement et le diriger sur le feu. Un autre fait rôtir et pile le café (4), 
pendant qu'un troisième délaye la farine et pétrit le rouga ou foutyr, espèce de 
galette sans levain , de cinq à sept millimètres d'épaisseur | deux à trois lignes |, et 
d'une grandeur proportronnée au nombre de ceux qui font partie de l’escouade, 
Dans moins d’un quart d'heure cette pâte est cuite entre les cendres chaudes, les 
petits charbons et la crotte de chameau brûlée et souvent même encore en- 
flammée {s). 
Bientôt les travaux extérieurs sont finis : on se place autour du feu; on prend le 
café. en mangeant le rouga. Quelques-uns yajoutent de la farine et du riz bouilli 
avec un peu d'huile et quelques'oïgnons; d'autres, des féves ou des lentilles : le repas 
(1) Les Turcs généralement n’expriment les quantités (3) Rien ne désigne la route; le pied des chameaux et 
que par peu ou beaucoup; ils ne comptent ni leur äâgeni 
celui de leurs enfans, etrépondent, si on leur en demande 
la cause, qu’ils n’en ont pas besoin. 
(2) I est assez vraisemblable que, les caravanes étant 
composées des mêmes tribus et familles, l’ordre du cam- 
pement est toujours le même. 
celui des hommes ne laïssent point de trace dans cette 
, mer de sable et de cailloux. 
(4) On fait brûler le café dans une cuiller de fer; on le 
Proie ensuite avec un long bâton dans un mortier de terre 
cuite. 
(5) Sile nombre est trop grand, on fait plusieurs foutyr, 
