OBSERVATIONS SUR LA TOPOGRAPHIE 
292 
éntre le mont Sinaï et celui de Sainte-Catherine, de Superbes blancs d'Hollande qui 
entourent un large vivier que les pluiés avoïent rempli dans [a nuit. | 
A quelque distance de là, au milieu de la vallée, on nous ft voir le rocher d'où 
Moïse fit sortir de d’eau (r): 
Plusieurs vallées aboutissent à quelques milles de cet éndroit, et forment par 
leur réunion un farge platèau rempli de sable, de blocs de granit etide cailloux, 
qui porte le nom de plane des Tsraélites } un monticule de peu d'élévation ; au 
ms de ce désert, est appelé wontagne d'Aaron. On assure que quelques Arabes 
vont encore y tuer des chèvres. En suivant notre route, nous Vimes uné roche 
creuse dans laquelle des moines prétendent. que le veau d’or für coulé. 
La caravane étoiït sur le point de partir pour retourner au Käïire; nous“devions 
en profiter, ou courir le risque de rester dans ce désert jusqu'au départ qui auroit 
suivi son prochain retours c'éstà-dire, plus de six semaines, en supposant qu'au- 
cun événement neût contrarié sa marche : nouswentrimes donc au Couvent par 
la voie de la poulie, ét le surlendemain nous quittämes ces bons solitaires pour. 
retourner au Kaire par la route des montagnes. Nos cheykhs nous attendoïient 
au pied du couvent. Les tribus les plus éloignées éroient en marche pourse.réu- 
nir toutes à l'entrée de la vallée, et traverser ensemble le désert de Soueys, afin 
de se protéger mutuellement contre les tribus énnémies qu'on pourroït rencontrer. 
Pendant que nous faisions charger nos chameaux, un de nos intérprètes vint 
m'avertiiqu'un Arabe annonçoit que les Turcs étoient maîtres duKaïire, où. les 
Français avoient été égorgés. Je pouvois le faire venir devant les cheykhs, linter- 
roger sur cette nouvelle, et le confondre, si elle étoit imaginée pour soulever les 
Arabes contre nous; maïs une discussion n'étoit pas sans inconvénient. Quelques- 
uns étoient jaloux du bénéfice que notre voyage procuroit à un petit nombre 
d’entre eux. Je donnai l’ordre à l'interprète d'aller dire au nouvelliste que les 
Français étoiént les amis des Turcs; qu'il ne nous conhoïssoit pas s'il croyoit 
nous effrayér, et que je lui envoyois une poignée de pärats comme à un-conteur 
d’histoiress Après être montés sur nos dromadaires, nous distribuâmes des pârats 
aux pauvres, nous En jetämes aux eénfans, ainsi que nousravions coutume de le 
faire en quittant chaque tribu, et nous partimes couverts des bénédictions des bons 
moines (2). | 
coupures de trois à quatre centimètres [un pouce et demi 
à deux pouces] de profondeur; formées par le séjour de 
(1) Les pluies, en tombant sur Îles montagnes, pro- 
duisent dés torrens qui, suivant long-tempsla mêmé di- 
rections entraînent les terres, les pierres, Îles cailloux 
roulés,.et forment sur.festroches quirrésistent à ce dé= 
placements des rigoles d'autant plus profondes que Ja 
pierre est plus tendre et que les torreus sont plus fré- 
quens vjusqu'à ce que ces roches, déracinées par l'en- 
lèvement des terres, soient elles-mêmes précipitées dans 
les vallées, à. 14 
Un bloc de granit , de quatre mètresiet demi [quatorze 
pieds environ | de surface cafrée,iprécipité de la mon- 
tâgne au milieu de la vallée, faissevoirisur sasurface 
verticale une rigole de deux décimètres et demi [environ 
neuf pouces] de largeur , sur undécimètre [trois pouces et 
demi] de profondeur, traversée" par dix à douze striesiou 
leau dans les parties lés plus tendres de ce bloc; que les 
moines et les Arabes appellent {rocher de Moïse. Ces 
dérniers mettent de l’herbeidans les prétendues bouches, 
ét la font manger à leurs chameaux quand ilssont malades. 
(2) Un pan de leur/muraille.d’énceinte étoit tombé; 
ils n’avoient aucun moyen de le raccommoder : nous’ leur 
prornimes de leur envoyer des maçons, qui partirent 
en effetipar la première caravane, d’après un.traité fait 
avec les Arabes MPJusieurs années aprés , un. voyageur 
russe quivest allé par terre de Syrie au mont Sinaï, a 
trouvé nôtre nom conservé dans la chambredes étrangers, 
énreconnoissance derce bienfait. (Extrait du Journal du 
Monde élégant, imprimé à Berlin en 1806.) 
"M 
