294 OBSERVATIONS SUR LA TOPOGRAPHIE 
VINGT-DEUXIÈME JOURNÉE. 
Une heure après être sortis de la vallée de Pharan, nous découvrimes, sur un 
monticule élevé d'environ trente mètres | quinze toises |, un plateau entouré de 
hautes montagnes. On voit encore au milieu les débris d'anciennes habitations 
construites sans goût, dont les fondations sont faites avec des quartiers de rocher 
non taillés ; une partie de ces constructions est en brique crue : au bas de la 
montagne sont les restes d’un mur épais qui paroiît avoir été bâti pour soutenir 
les terres, ou servir de clôture. À l’est et au nord-est, plusieurs petites maisons 
sont encore occupées par quelques Arabes, ainsi que des grottes creusées rusti- 
quement dans le rocher. 
Les Arabes et les moines assurent que les constructions qui sont sur le monticule, 
au milieu du plateau, sont les restes d’une petite ville habitée par des Chrétiens, ét 
démolie par les Arabes qui les en chassèrent ; d’autres prétendent que cette ville 
s'est écroulée sur les habitans, qui ont été écrasés par sa chute. 
Sur un des pics les plus élevés, appelé pic du Moulin , on trouve les fondations 
d'une ancienne église, du même temps que les constructions qui sont au bas: Tout 
annonce la misère et l'ignorance des anciens habitans de ces'bâtimens en ruine, où 
rien ne ressemble aux monumens Égyptiens pour la forme et Jasolidité. 
À quinze ou seize milles plus loin {une journée de marche), on voit encore le 
pied de la montagne couvert d'inscriptions, avec les chiffres Arabes 110, 114,1 $9;, 
$0o et 600. Le plus grand nombre de ces inscriptions renferme top pew de 
lettres pour être autre chose que des noms, dont plusieurs sont précédés ou suivis 
d’une croix : on y voit des chevaux et des chameaux gravés, des hommes à cheval; 
un, entre autres, porte une lance dont la pointe est semblable à celle des flèches. 
Ces inscriptions sont tantôt sur des pierres horizontales, tantôt sur des pierres 
verticales ; plusieurs sont renversées, parce que les pierres se sont détachées de la 
montagne depuis qu'elles ont été gravées : elles ne sont jamais à plus de trois mètres 
et demi d'élévation [dix à douze pieds |;et rarement même sont-elles à cette hau- 
teur. Cette chaîne de montagnes, qui est de trois milles environ de longueur, est 
coupée dans plusieurs endroits par des ravins ou petites vallées, dans lesquelles 
on ne trouve point de pierres écrites, si ce n'est dans les angles qui sont sur les 
passages. 
Aucune de ces inscriptions n’annonce ni le talent ni l'habitude de graver sur la 
pierre. Excepté quelques-unes, en petit nombre, qui sont gravées avec un ciseau, 
toutes sont piquées avec une pierre dure ou au marteau; le dessin des hommes 
et des chameaux n'annonce aucun principe de l'art. 
Il est difficile de se méprendre sur le but de ces inscriptions: il est plus difficile 
-encore d’hésiter sur l'interprétation qu’on doit leur donner: elles ne peuvent avoir 
été faites que par des Chrétiens qui alloient en pélérinage au mont Sinaï. Le plus 
grand nombre de ces inscriptions est à l'endroit de la station du soir; il y en a 
moins dans Îe lieu du repos de la journée : on n’en trouve dans aucun autre endroit 
de la route. 
