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DE LA PRESQU ILE DE SINAÏ. 209 
Quoique la vente du charbon soit leur ressource principale, ils n’ont pas de co- 
gnée pour abattre le bois ; ils mettent le feu au pied de l'arbre et le brisent avec 
de grosses pierres : si quelques-uns ont de petites hachettes, elles sont st foibles 
et si mauvaises, qu'ils ne peuvent s’en servir que pour des branches. Lorsque je 
leur ai demandé pourquoi ils n’apportoïient pas d'outils du Kaiïre, ils m'ont ré. 
pondu: Mos pères faisotent ainsi. I leur est indifférent de perdre du bois, pourvu 
qu'ils ne cessent point d'en trouver à exploiter: ils ne réfléchissent point s'ils en 
auroïent davantage et plus long-temps par un meilleur procédé. Dieu ) pourvoir. 
Is font le charbon en le plaçant horizontalement, le couvrent de terre et l’étouffent 
sans le mouiller. Ce charbon seroit très-bon, s’il n'étoit pas un peu mince; mais il 
suflit aux cuisines ainsi qu'à la plupart des petites forges du Kaire. 
Pour ne pas prendre une peine inutile, chacun ne fait que la quantité de char- 
bon que peuvent porter ses chameaux: on le. fait à l'endroit où l'arbre à été abattu :’ 
on remplit ses sacs, et on lés laisse sur le terrain, ou bien on les porte sur le passage 
de la caravane pour les prendre en passant. 
COMMERCE. 
Le commerce des Arabes de Tor consiste dans le charbon qu'ils portent au Kaire, 
et dans lé transport des cafés et autres marchandises qui arrivent par-la mer Rouge 
à Soueys. | 
Le charbon se vend au Kaire six pataques de quatre-vingt-dix pârats, ou dix-huit 
francs, une forte charge, s’il est de w705a (ou seyäl); quatre pataques et demie, 
ou cinq, s'il est de tamaris. 
Le plus grand nombre des chameaux ne portent que la moitié ou les deux tiers 
de la charge; ce qui produit néuf à douze francs. C’est avec la vente de ce charbon 
que les Arabes pourvoient à leur nourriture et. à celle de leur famille ‘et de leurs 
chameaux pendant six semaines environ que dure le voyage au Kaire. C’est aussi 
avec cette modique somme qu’ils achètent le café, la farine ou le blé, les féves, le 
tabac et les pipes, qui sont de première nécessité pour eux, et qu'ils se procurent 
les parties de leurs vêtemens et de l'équipage de leurs chameaux qu'ils ne peuvent 
pas confectionner. 
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On concevroit difficilement comment, avéc une si foible ressource, ils pour- 
roient exister, encore moins comment il se trouve parmi eux quelques familles 
aisées, c'està-dire, qui possèdent plusieurs chameaux, s'ils n’avoient pas une autre 
source de richesse, un emploi plus avantageux de ces animaux (1). 
Les Arabes font généralement les transports de Soueys au Kaire. Les marchands 
font avertir un ou plusieurs cheykhs en passant à Tor : ils traitent avec eux pour le 
transport de leur cargaison, quiexige depuis deux cents Jusqu'à trois mille chameaux. 
chaîne ils frappent et rapprochent le fil avec un peigne 
que leurs maris font le charbon et le portent au Kaïre. 
de dix à douze dents. Quand il est rapproché dans toute 
(1) La richesse s’exprime par le nombre de chameaux. 
sa largeur ils reviennent à l’autre côté par lé même pro- 
gédé. Je ne croïs pas qu’un seul fil de trame soit placé 
et rapproché dans moins de.dix minutes où un quart 
d'heure. Les femmes s'occupent de ce travail pendant 
É. M, TOME II. 
Quand'on demande si tel Arabe est riche ou pauvre, on 
reçoit cette réponse : // a un ou plusieurs chameaux. Celui 
qui en a quatre, est quatre fois plus riche que celui qui 
n'en a qu'un, 
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