DES PROVINCES ORIENTALES DE LA BASSE ÉGYPTÉE. 307 
cultivé ; elle produit du blé, du maïs, du coton, et des cannes à sucre : elle est tra- 
versée par un grand nombre de canaux qui ont été remplis pendant l'inondation, 
et dans lesquels l’eau est retenue par des barrages formés à leur embouchure dans 
le grand canal. 
À la hauteur de Denyeh, le canal se sépare en deux branches : nous avons suivi 
la branche orientale ; la seconde se divise en plusieurs ramifications qui viennent se 
joindre plus bas à celle que nous parcourions. 
Du point de séparation de ces deux branches, nous avons aperçu des ruines 
considérables, que les habitans nous ont dit se nommer 74/-Basta : ce sont celles 
de l’ancienne Bubaste { r). Nous les avons trouvées occupées par les Arabes. Nous y 
avons rencontré plusieurs monumens qui pourront servir à l’histoire de larchitec- 
ture Égyptienne. D’énormes masses de granit, couvertes d’hiéroglyphes et plus ou 
moins mutilées, sont entassées d’une manière étonnante : on a peine à concevoir 
quelle force a pu les briser et les accumuler ainsi les unes sur les autres. Plusieurs 
ont été coupées pour construire des meules. On en voit de taïllées complètement 
qu'on a laissées sur place, sans doute faute de moyens pour les transporter. 
Cette ville étoit bâtie, comme toutes les villes anciennes de la basse Égypte, sur 
de grands massifs de briques crues qui les élevoient au-dessus de l'inondation. Ces 
briques ont environ un pied de longueur, et sont larges et épaisses en proportion. 
C'est à faire ces briques et à élever ces massifs qu'étoïent employés les Israélites, 
pendant le temps de leur captivité : dans plusieurs passages de l'Écriture, ils se 
plaignent d’avoir été condamnés à ce travail ingrat et humiliant (2). L’étendue de 
Bubasteest, dans tous les sens, de douze à quatorze cents mètres; dans l'intérieur, 
est un immense bassin, au milieu duquel se trouvent les monumens que nous avons 
remarqués. 
Hérodote prétend que, dans le langage Égyptien, Diane se nommoït Bubaste. 
Ovide appelle cette ville, 2 sainte Bubaste (3). Nous y avons trouvé des traces du 
culte de la Lune : une pierre étoït entièrement parsemée d'étoiles, et représentoit 
un frmament, aïnsi qu'on en voit, dans les temples, sur les pierres des plafonds. 
C'étoit en effet dans cette ville que se célébroiït tous les ans la fête de Diane, qui 
étoit la principale fête des Égyptiens. Il sy rassembloit un grand concours d'étran- 
gers, qu Hérodote porte à sept cent mille ames, sans compter les enfans. Cette fête 
étoit une espèce d’orgie, semblable aux bacchanales des Grecs: les anciens parlent 
sur-tout de la grande quantité de vin qui s'y consommoit. C’est aussi dans cette 
ville que se déposoïent les momies de chats sacrés. Les Égyptiens révéroïent ces 
animaux presque autant que les ibis; et de même qu'ils transportoïent les momies 
de ces derniers à Hermopolis, de même ils portoient celles de chats à Bubaste, 
En face de la ville, est une île fort grande, formée par la branche dont nous 
avons parlé plus haut. Les anciens nommoient cette île Myecphoris. C'étoit une 
province particulière, habitée par des Calasiries, wfbu destinée uniquement au 
(1) Btéasc, Polybe, Strabon, Ptolémée; Bsase, * (2) Exod. cap. I, v, 14. 
Hérodote, Æist, Liv. 11, $. 59; Bubastis, Pomponius (3) Herod. Æisr. lib. 11, 6. 50, 137 et 156. Ovid. 
Mela, liv.1, ch. 1x; Pibeset, Ezéchiel, chap. XXX, v. 17.  Æetain, lib. 1x, v. 690. Gratius, Cynegetic. v. 42. 
E. M. TOME IL. Qqz 
