SUR LES MONNOIES DÉGYPTE. 241 
Peut-être est-ce au gain considérable qu'a dû présenter la fabrication des 
espèces dé cuivre, lorsque cette monnoïe est devenue la principale et presque la 
seule d'Égypte, et à la tolérance, dans la circulation, des monnoïes des pays voi- 
sins, qu'on doit attribuer cette quantité de pièces de cuivre, plus mal exécutées 
les unes que les autres, sur lesquelles on a imité grossièrement les anciens types, 
les anciennes légendes, et même les noms et les figures de princes Chré- 
tiens (1) et des princes Musulmans. 
Le bas peuple, les Arabes et les f&/4h (2), étant, anciennement comme aujour- 
d'hui, très-ignorans, ont pu recevoir des peuples voisins et introduire de proche 
en proche jusque dans l'intérieur du pays diverses monnoïes, sans reconnoître 
si elles étoïent fausses ou étrangères. Nous avons eu, en Égypte, un singulier 
exemple de cette ignorance. Lorsque notre armée y arriva, les pauvres paysans 
se connoïssoient si peu en métal et en monnoiïe, que, tandis qu'ils hésitoient 
à prendre nos écus de France, parce qu'ils n’étoient pas habitués à voir de si 
fortes pièces, ils échangeoient avec nos soldats, qui étoient aussi surpris qu’en- 
chantés du succès de ce qu'ils appeloient une ruse de guerre, toute sorte de comes- 
tibles contre des boutons de cuivre, d’étain ou de composition, pourvu qu'ils 
fussent plats et qu'on en eût supprimé la queue ou l’anneau qui sert à les attacher. 
Les feläh (3) les prenoïent pour des monnoïes, parce qu'ils se rapprochoïent 
davantage de la forme et de l'apparence des monnoïes de bas aloï dont ïls avoïent 
une idée imparfaite. [l en résulta que les vêtemens d’un grand nombre de nos 
soldats , en arrivant au Kaïre, se trouvèrent dégarnis de boutons. 
On peut ajouter que la fraude dans le titre des monnoies est d'autant plus 
facile chez une nation peu éclairée, que l’art des essaïs est un secret qui n'est 
guère connu et pratiqué qu'à la monnoie. 
Les arts sont trop imparfaits en Égypte , les ouvriers sont trop dénués de res- 
sources ou d'industrie, et trop exposés aux délations et à la surveillance d’une 
police rigoureuse, pour que la fabrication, un peu en grand, des fausses mon- 
noiïes, puisse jamais s'y établir. Quelques ouvriers, à diverses époques, ont bien pu y 
fabriquer de fausses pièces par des moyëns peu compliqués qui n'exigent que de 
la patience et de l'adresse des maïns ; telle pourroit être la fabrication au mar- 
teau et au poinçon : mais il est plus probable que l'introduction des fausses mon- 
noïes a souvent été due à la rivalité, à la haïne ou à la cupidité des nations ou 
peuplades voisines. | 
Tout porte à croire aussi que, dans des momens d'anarchie et d’usurpation, 
ceux qui s'emparoïent du pouvoir, ont poussé quelquefois eux-mêmes l'abus de 
bénéficier sur les monnoïes, jusqu'à en fabriquer de fausses. 
Magryzy rapporte qu O'beyd-Allah ben-Zyäd (4) altéra le premier les drhem, et 
en fit frapper de faux, quand ül s'enfuit de Basrah ($), en l'an 64 de l'hégire [ 684 
(1) Woyez pag. 349, alin. 4, et pag. 351, alin. 2. (4) 505 4 al ue 
(2) Nous entendons les Arabes qui se sont établis sur (s) Basrah [+,2, ], dont nous avons fait Bassora, 
la lisière ou même dans l'intérieur de l'Egypte. O’beyd-Allah étoit gouverneur de cette ville pour le kha- 
(3) ec: au pluriel, felähyn EE ] Ivfe Mo'aouyah ben-Y'ezyd. 
