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de nombreuses inscriptions qui sont, pour la plupart, des passages du Qorén. 
Toutes celles qui sont anciennes sont Koufiques; il y en a de plus modernes 
qui sont encore en partie dans ce genre d'écriture ou en caractères qui s’en rap- 
prochent. Il en est de même de quelques-unes des inscriptions qui décorent sou- 
vent l’intérieur des appartemens, et qui sont extraites ou du @orän, ou de divers 
auteurs et poëtes Arabes. 
Les lettres Arabes, indépendamment des différentes formes qui leur sont affec- 
tées selon quelles se trouvent au commencement, au milieu ou à la fin d'un 
mot, n'ont pas toujours, comme nos lettres majuscules et nos lettres gravées ou 
imprimées, une forme constante et rigoureusement déterminée; elles varient sen- 
siblement, comme celles de notre écriture à la main, au gré de celui qui écrit 
ou qui grave : mais, malgré les nuances fort nombreuses qu'on peut remarquer 
dans les diverses écritures des manuscrits et des inscriptions, on peut cependant 
distinguer un certain nombre de genres principaux d’écritures, auxquels on a assigné 
des noms particuliers, et dont on donne des exemples qui servent de prototype 
pour y comparer et rapporter les différentes écritures qui rentrent dans le même 
genre (1 1). Nous ne pouvons mieux faire, pour en donner une idée, que de ren- 
voyér aux mémoires publiés par M. Marcel et qui font partie de la Description de 
l'Égypte ; savoir, celui sur les inscriptions du es gyäs (2) de l'île de Roudah, et celui 
sur les inscriptions Koufiques recueillies en Égypte (3). L'art de l'imprimerie n'étant 
pas LEE en Orient (4), on y attache à lhabileté des écrivains beaucoup plus 
de prix qu'en Europe. La profession d'écrivain fait vivre une classe nombreuse, 
qui est considérée et qui jouit d’une existence assez heureuse. On met un très- 
grand luxe dans les manuscrits, sur-tout ceux du @orän. Le Voyage en Égypte 
contient plusieurs modèles de calligraphie dans différens genres d’écritures, et l'on 
a rapporté en France plusieurs manuscrits Arabes admirables par la beauté et la 
netteté de l'écriture. 
Quoïque fart de’ graver en lettres n’ait pas été aussi pratiqué et poussé aussi 
loïn que celui d'écrire, cependant, pour peu qu'on soit habitué à voir de l'écri- 
ture Arabe, on peut distinguer aisément, aux proportions des lettres, à leur dis- 
position, à la fermeté et à la netteté des traits, qu'il y a une différence sensible 
entre les talens des graveurs qui ont exécuté tel ou tel coin. Aïnsi, sur les trois 
pièces d’or n.” 9, 11 et 14 que nous avons publiées, et dont l'aire B offre exac- 
tement la même légende, on peut remarquer troïs caractères d'écriture fort diffé- 
rens; et l'on peut voir facilement que l'écriture du , sequin n.° 14-est plus correcte 
et plus élégante que celle des deux autres dre 
Les légendes, sur-tout lorsqu'elles consistoient en passages du Qorän, étant 
(1) On peut comparer cette distinction de différens mètre construit par les Égyptiens modernes, dans une 
genres d’écritures auxquels on donne différens noms,à île du Nil, appelée Gegyret el-Roudah [ae pl 3j |, 
celle qui est établie chez nous et qui nous fait donner à peu de distance du Kaire. 
à nos diverses sortes d’écritures les noms de coulée, ronde, (3) É, M. tom, L?, pP: 525- 
bâtarde , &c. L'écriture Arabe varie aussi dans les diffé- (4) L’art de imprimerie n’a été pratiqué dans l'Orient 
rens pays, à peu près comme l'écriture Européenne, qui  querarement, par des Européens, êt ne s’y est pas répandu. 
diffère en France, en Italie, en Angleterre, &c. Les Français avoient établi au Kaïre une imprimerie Fran- 
(2) É. M. tom. II, pag. 29, Le Megyäs est un nilo- çaise et Arabe, dont M. Marcel étoit directeur. 
assez 
