SUR LES MONNOIES D'ÉGYPTE. 389 
l'ont donné les essais ci-dessus cités, l'affinage qui a lieu dans les diverses opérations 
de la fabrication des médins. 
Pour la fabrication des pièces de 4o médins et de 20 médins, on ajoutoit égale- 
ment sur 1 drachme d'argent fin 1%%bme 870 432 d’alliage (1). Le titre, sil n’yavoit 
eu aucune bonification dans le cours du monnoyage, auroit dû être de 348. Il pou- 
voit s'élever à 350, parce que l’affinage qui a lieu dans la fabrication de ces sortes de 
pieces, est nécessairement moins considérable que celui qu'éprouvent les médins, 
$.. III. 
Valeur nominale, 
Tous les peuples qui connoïssent l'usage des monnoïes, adoptent une certaine 
unité réelle ou fictive, qui leur sert de terme de comparaison pour évaluer les 
autres monnoies et les diverses denrées et calculer toutes les valeurs : ainsi ancien- 
nement, en France, l'unité monétaire étoit la livre, et, dépuis le nouveau 
système monétaire, l'unité est le franc. 
La valeur nominale des diverses monnoïes est la quantité de ces unités moné- 
taires à laquelle elles sont censées équivaloir. 
Presque tous les systèmes monétaires admettent concurremment deux métaux, 
l'or et l'argent, souvent un troisième, le cuivre, et quelquefois une autre espèce 
de métal composé qui est le billon. 
C'est presque toujours l'argent qui a fourni l'unité monétaire, parce qu'il est 
plus abondant que For dans lé commerce et plus propre à servir habituellement 
dé moyen d'échange; une certaine quantité d'argent, telle qu’elle soit facile à 
manier et à transporter, ne se trouvant être ni d’une trop grande valeur ni d’une 
valeur trop foible pour les besoins ordinaires ou l'usage journalier. 
-L'or, dont la déstination principale est de réaliser les fortes valeurs et de les 
rendre plus facilement transportables, a fourni rarement l'unité monétaire; cepen- 
dant, en parlant des monnoîïes d'or, nous avons vu qu’anciennement en Égypte (2) 
les comptes, les stipulations, le prélèvement des impôts, &c., se faisoïent en dnér. 
Dès le moment qu'on substitua en Égypte aux diverses monnoies d'argent 
étrangères qui y circuloient, une monnoïe d'argent nationale, uniforme , qu’on 
appela drhem comme le poids auquel elle étoit égale dans l'origine, le drhem 
devint l'unité monétaire, ou tout s’évalua en drhem. 
Lorsqu'on cessa de fabriquer des dirhem, les médins qui remplacèrent cette 
monnoie d'argent, devinrent et sont encore aujourd’hui l'unité monétaire, et 
c'est peut-être la plus petite unité de ce genre dont aucune nation ait fait usage 
pour évaluer des sommes considérables (3). 
La monnoïe de cuivre ne sert ordinairement que d'appoint à celle d'argent : 
mais il faut bien, dans ce cas même, qu'il s’établisse un rapport entre la valeur 
(1) Voyez pag. 415, alin. avant-dern. (3) Voyez pag. 334, alin. avant-dern. 
(2) Pag. 325, alin. 2 et suiv. 
