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respective de ces deux espèces de monnoies. S'il n’existoit pas de monnoïe d’or, 
ou s'il en circuloït très-peu ; que la monnoie d’argent fût elle-même rare, et celle 
de cuivre abondante; l'évaluation en mionnoïe de cuivre deviendroit st fré- 
quente et si habituelle, que l'unité de cette dernière monnoïe finiroit par être, 
en quelque sorte, considérée comme la seule unité monétaire : c’est ce qui arriva 
en Égypte vers le vrir.° siècle de l'hégire {au commencement du xv.° siècle de 
notre ère], où tout, jusqu'à l'or lui-même, finit par s’évaluer en féous ou mon- 
noïe de cuivre (1). 
Dès qu'on évalue les monnoies fabriquées avec une espèce de métal, celles 
d'or, par exemple, en unités de monnoie d’un autre métal tel que l'argent, on 
établit nécessairement une comparaison ou un rapport entre la valeur de ces 
deux métaux. | 
Ce rapport peut varier par diverses circonstances, selon que l’un des deux 
métaux est plus abondant ou plus recherché. 
Aussi plusieurs écrivains, aussi estimés par la justesse de leurs vues que par 
l'étendue de leurs lumières (2), ontils proposé de ne fixer la valeur nominale 
que pour les pièces d'argent, et d'inscrire sur les monnoïes d’or, au lieu de la 
valeur nominale, leur poïds et leur titre, en laissant au commerce le soin d'établir 
le rapport de la valeur de l'or à celle de Fargent. 
Cependant cette mesure ne paroïît guère praticable. I en résulteroit une 
incertitude continuelle sur la valeur relative des deux espèces de monnoies, parce 
que, malgré le soin que le Gouvernement pourroit prendre de faire publier 
souvent ce rapport, il resteroit ignoré de la grande majorité des gens du peuple, 
pour qui, d’ailleurs, il seroit gênant ou impossible d'effectuer sans cesse les cal- 
culs d'évaluation, lesquels ne sont ordinairement familiers qu'aux caïssiers, ou à 
ceux qui s occupent des opérations du change ou de la banque. 
Tels sont les motifs qui ont empêché d'adopter cette idée dans notre nou- 
veau système monétaire, et qui ont fait prendre le parti d'inscrire sur les mon- 
noies d'or, comme sur celles d'argent, leur valeur nominale en francs. 
Lorsqu'en Égypte la monnoïe d’or étoit la seule monnoiïe légale, et qu'il n’y 
circuloit que quelques monnoîies d'argent étrangères, leur valeur relative, ou leur 
cours, a bien pu être fxée seulement par le commerce. C’est ce qui a donné 
lieu à M. de Sacy (3) de conjecturer que, sous le gouvernement des Fâté- 
mytes , on avoit une idée plus juste de la monnoïe que celle qui dirige aujour- 
d’hui le système monétaire dans la plupart des états d'Europe, où l’on croit pou- 
voir établir une proportion fixe et invariable entre l'or et l'argent; mais est-il 
probable qu'à l’époque dont ïl s'agit, un système qui suppose une civilisation si 
avancée, et qui ne pourroit guère être adopté qu'entre banquiers ou négo- 
cians, eût été établi par le Gouvernement d'Égypte! Comme il ne s'agissoit que 
de monnoies d'argent étrangères de diverses valeurs, il n'existoit à leur égard 
(1) Voyez pag. 336, alin. 1.°" et suiv, dernier alinéa de cette page, l'opinion de M. de Sacy. 
(2) Voyez page 24 du Mémoire de M. Mongez, que (3) Not. 79, pag. 42 de sa traduction du Traité des 
nous avons déjà cité, pag. 345, note 1."° Woy. également,  Monnoies Musülmanes, édit. de 1797. 
