SUR LES MONNOÏIES D ÉGYPTE. 391 
qu'une règle fort simple et fort naturelle, adoptée chez la plupart des nations 
d'Europe, et qui consiste à ne pas en taxer ou tarifer la valeur, et à tolérer 
leur circulation au taux que leur assigne le commerce ou l'état du changé avec 
les nations qui les fournissent : maïs, dès que l'Égypte eut une monnoïe d’ar- 
gent. particulière, il est indubitable que le Gouvernement fixa Île rapport de sa 
valeur à celle de la monnoïe d’or, comme cela s'est pratiqué dans presque tous 
les pays du monde; c'est ce que prouvent évidemment plusieurs passages de 
Mage). 
Les princes et gouverneurs de l'Egyÿpté durent même se montrer d'autant plus 
jaloux du droit de fixer la valeur nominale des monnoïes, qu'ils ont presque tous 
été dans l'habitude de chercher à faire sur leur fabrication le plus grand Béné. 
fice possible: or ce bénéfice ne pouvoit avoir lieu qu'en donnant un cours forcé 
aux monnoies, ou en fixant leur valeur nominale bien au-dessus de leur valeur 
intrinsèque. C’est dans le même but qu'ils ont ordonné souvent la démonétisation 
non-seulement de toutes les espèces étrangères qui s'étoïent introduites à diverses 
époques dans la circulation, maïs encore des monnoies de leurs prédécesseurs, 
et leur versement à la monnoie, où elles n'étoient reçues au plus que pour leur 
_valeur intrinsèque et où elles étoient converties en nouvelle monnoïe d'un plus 
bas aloi. | 
Cependant, comme il arrive nécessairement, malgré l'ignorance du peuple, 
d'une part, et malgré le pouvoir du ‘Gouvernement, de l'autre, que le niveau 
entre la valeur nominale des monnoies et leur valeur intrinsèque tend sans cesse 
àse rétablir plus ou moins vite et plus.ou moïns exactement, aucun moyen 
coercitif ne pouvoit empêcher qu'a la longue, lorsque laltération du poids et 
du titre des espèces devenoït trop sensible, et sur-tout lorsqu'on mettoit en 
émission une trop grande quantité de monnoïes de bas aloï, le prix des denrées, 
celui de l'or et de l'argent en lingot et par suite celui de l'or même monnoyé, sil 
avoit subi moins d’altération, n’augmentassent successivement. Le Gouvernement 
finissoit alors par être forcé à changer lui-même la valeur nominale de la mon- 
noie d’or (1); et, pour continuer à faire des bénéfices sur la fabrication, il baïs- 
soit encore le titre des monnoïes, et exigeoit qu'on les prit d’après la nouvelle 
fixation de leur valeur nominale, cômme si elles eussent conservé la même valeur 
intrinsèque qu'auparavant. | 
Voïci maintenant ce qui empêéchoit que le niveau ne s'établit rigoureusement 
‘entre la valeur nominale et la valeur intrinsèque des médins; c’est que la quantité 
de cette monnoïe, qui servoit à-la-foïs aux achats en gros et en détail dans toute 
l'Égypte et même avec les pays voisins, n'étoit pas assez abondante pour les 
besoins du commerce : ce qui lui donnoït une valeur fictive assez considérable, 
comme moyen d'échange; valeur qu'elle eût continué à conserver en partie, 
lors même que la connoïssance de son bas aloï eût été généralement répandue. 
On peut voir dans Magryzy les principales variations qu'éprouva la valeur 
nominale dés monnoies dans les sept premiers siècles de l'hégire. Nous nous 
(1) Voyez ce que nous avons dit de la pataque, pag. 343, alin. 1.°T et suiv. 
