SUR LES MONNOIES D'ÉGYPTE. 399 
Pour tout ce qui concerne les monnoies actuelles, on peut consulter ce que 
nous avons dit aux divers chapitres et articles dont le sommaire est à la suite de 
ce Mémoire. 
CHAPITRE IL 
Change 53 Matières d'Or er d "Argent, 
Se Pl 
Movens d’approvisionnement de la Monnoie du Kaire en matières d'Or 
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et d'Argent. 
LE principal approvisionnement de la monnoïe en matières d’or et d'argent 
se faisoit, de temps immémorial, par une compagnie de Juifs (1) qui avoient 
un marché passé avec la monnoie. 
En Égypte, comme dans presque toutes es contrées de l'univers, les Juifs 
s’'adonnent de préférence au commerce des métaux et des pierres précieuses. Ils 
achètent les bijoux et les pièces d’orfévrerie, les monnoies d’or et d'argent de 
divers pays, les médailles, la poudre d’or des caravanes, &c.; c’est à eux qu'un 
antiquaire devroit s'adresser pour se procurer des médailles d’or et d'argent, et 
il sufhroit de leur en donner un prix un peu au-dessus de leur valeur intrinsèque. 
Les Juifs portent dans le commerce cette patience, cette économie, cette. 
ténacité, ce soin à ne pas négliger le gain le plus modique, qui les caractérisent 
et qui n’appartiennent qu'à eux : là, comme par-tout aïlleurs, ils sont rebutés et 
vexés par les autres classes du peuple et opprimés par le Gouvernement. C'est 
un préjugé assez général, que le commerce des métaux précieux est très-lu- 
cratif; dans le fond, ïl l'est très-peu, et bien moindre que celui des métaux les 
plus abondans et les moins chers. C’est à la main-d'œuvre et au prix fictif que 
le luxe et les arts donnent à for et à l’argent, que les orfévres et les joaïlliers 
d'Europe doivent leurs profits; ils n'en font presque point sur les matières 
elles-mêmes. | 
Les Juifs chargés de la fourniture à la monnoie ont au Kaire plusieurs serräf 
ou changeurs, et, dans les principales villes d'Egypte, des correspondans qui 
achètent pour eux. 
Au Kaire, ceux qui ne veulent pas se servir de l'entremise des serräf, viennent 
vendre à loukel (2) ou magasin des Juifs, qui estiment la valeur des métaux à 
l'essai, s'il s'agit d'une quantité un peu considérable de matières de même aloi, 
ou à la pierre de touche et même à la simple vue, pour les diverses pièces 
de monnoïe ou d’orfévrerie. 
Is font faire leurs essais d'or et d'argent à leur magasin par les essayeurs de 
la monnoiïe; mais ils estiment eux-mêmes à la pierre de touche toutes les 
pièces d'or qu'ils achètent. 
(1) En arabe, el-Fhoudy [esssedl (2) En arabe, oukäleh Calk,]; au pluriel, oukäyl[ JE] 
