SUR LES MONNOIES D'ÉGYPTE, A7 
et le fond sphérique. La terre avoit le défaut d’être peu liante, fort poreuse, et 
susceptible de se vitrifier à un grand feu. 
* I résultoit des deux premiers défauts, qu'on étoit obligé de faire les creusets 
très-épais, sur-tout du fond, ce qui les rendoit difficiles à échauffer; et il résul- 
toit de l'inégalité d'épaisseur et de la porosité, que souvent le creuset se fendoit 
ou se cassoit, quand il étoit retiré du fourneau, ou du moins que la terre absorboit 
une partie de la matière. La vitrification étoit encore l'effet le moins sensible : 
elle n'avoit guère lieu qu'à l'extérieur, vers le fond, où s'appliquoit la plus grande 
chaleur: mais ce commencement de fusion étoit souvent la cause de la facilité 
avec laquelle le creuset se fendoit, soit au contact de fair, quand on vouloit 
couler la matière, soit au contact du feu, lorsqu'on vouloit fondre une seconde 
fois dans les creusets qui avoient servi la veille. 
Malgré tous nos essais dans le choix et le mélange des terres, nous ne pûmes 
parvenir à rapprocher les qualités des creusets de celles du creuset de plomba- 
gine, ou même de certaines espèces de. creusets de terre usités en France. II 
auroit fallu pouvoir faire chercher d’autres espèces de terre (1), ou en tirer de 
Syrie. 
La fonte se faisoit dans huit creusets, disposés dans autant de fourneaux à 
soufflet et sans cheminée, égaux et cylindriques, pratiqués dans la longueur d’un 
massif ou d'une banquette éloignée d'environ un mètre du mur de l'atelier et 
construite en briques, terre glaise et ciment. 
Au fond du fourneau, ou trou circulaire dans lequel se plaçoit le creuset 
sur un têt ou rondelle de terre, on avoit ménagé entre les briques un vide suff- 
sant pour laisser couler les cendres et passer le vent du soufflet. On entouroit et 
l’on couvroit le creuset de charbon de boïs : maïs, commé la couche de charbon 
étoit fort peu épaisse, un ouvrier étoit constamment occupé à recharger les 
fourneaux. 
À chaque fourneau étoit appliqué un soufHet à outre. Ces soufflets singuliers, 
qui indiquent tout-à-fait l'enfance de l’art, consistent en une outre ou peau de 
chèvre, à une extrémité de laquelle est lié un tuyau en terre cuite : l'autre 
extrémité est ouverte comme l'entrée d’un sac, et garnie d’une espèce de fer- 
moir composé de deux portions d’un cylindre de boïs fendu selon son axe. Un 
seul homme fait jouer deux soufflets, un de chaque main. Il écarte les deux 
portions du cylindre en boïs ou fermoir, et, en les retirant à lui (ce qui ouvre 
et étend loutre), il y faït entrer l'air; il rapproche ensuite et serre l’un contre 
l’autre les deux morceaux de boïs, et les pousse sur loutre, qu'il refoule et dont 
il fait sortir l'air par le tuyau. 
Les souffleurs se tiennent assis par terre, entre la banquette et le mur, et 
sont préservés des étincelles par un rebord ou petit mur d'appui qui règne de 
leur côté, tout le long de la banquette. Ce sont de pauvres malheureux aveugles, 
(1) Celle de toute la plaine d'Egypte est de la même à faire des briques pour bâtir; mais elle n’est pas propre 
nature. C’est une terre d’alluvion produite par les dé- à résister à un grand feu. 
pôts lents et successifs du Nil. Elle est par-tout bonne 
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