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portion d'argent. Les eaux de lavage se jetoient, et l'on retiroit fort peu de métal 
des autres résidus. Le déchet accordé étoit de 0,0 55: 
Nous avions le desir de perfectionner les procédés du blanchîment; et l'action 
du sel et du tartre, portés à l’ébullition, eût sans doute suffi : maïs il auroit fallu 
ouver un moyen simple et facile d’agiter constamment les pièces dans la chau- 
dière , et de leur faire présenter à-la-fois chaque face à l’action du dissolvant: 
tandis que d'ordinaire, et malgré le soin qu’on a de les brasser avec une spatule 
dans la chaudière, la plupart des pièces se collent ou adhèrent entre elles, en 
sorte qu'une des surfaces, ou une portion des deux, conserve une apparence 
_noïre ou cuivreuse. 
Malheureusement, nous fûmes constamment contrariés dans nos projets d’amé- 
lioration par l'impossibilité de pouvoir occuper long-temps les ouvriers Français, 
qui étoient en trop petit nombre, et qui étoient employés aïlleurs à une foule 
de travaux, pour lesquels le génie inventif de M. Conté (1) avoit eu à tout 
recréer, depuis l'outil le plus simple jusqu'aux machines les plus difficiles à exécuter, 
après que tout ce qu'on avoit apporté de France en ce genre, eut été pillé ou 
détruit dans l'insurrection du Kaïre. La routine des ouvriers du pays étoit un 
autre obstacle qui eût été encore plus difficile à surmonter. 
En examinant ce qui se passe dans l'opération du décapage ou blanchîment, 
on a lieu de s'assurer que la portion d'acide libre que peuvent contenir le tartre 
et l'alun, en agissant sur la surface'des pièces de métal, leur enlève et dissout une 
quantité suffisante de cuivre oxidé pour leur donner cette apparence de blanc 
mat qua l'argent plus pur, lorsqu'on l'a passé à l'acide sulfurique. Cette appa- 
rence que prend le billon, mais qui s'efface par le frottement, a donné lieu à 
l'erreur vulgaire que ces pièces sont de cuivre argenté. Savary, dans ses Lettres 
sur l'Égypte, dit que le médin est une petite pièce de cuivre argenté qui vaut six 
liards (2). 
Six: 
Aielier des Balanciers ou du Monnoyage. 
Les petites pièces de métal, ou flaons, préparées comme nous venons de le 
dire, se livrent, au poïds, au chef de l'atelier du monnoyage. 
Les balanciers sont composés, comme les découpoirs, mais dans une plus forte 
proportion, d’une vis roulant dans une boîte ou écrou de cuivre. 
A F'extrémité inférieure de la vis s'adapte le coin d’acier qui s'enfonce simplé- 
ment dans une cavité pratiquée dans la tête de la vis. A l’autre extrémité est 
adapté un balancier garni de deux têtes de plomb. Le coin inférieur s’assujettit 
dans un carré de fer, au moyen de coins de fer. Un ouvrier, ordinairement un 
jeune homme, est chargé de placer les pièces sur le coin inférieur. H en prend 
une poignée de la main droite, les fait glisser du pouce et de l'index sur le coin, 
(1) Voyez pag. 322, lign. 3 et not. 1."* (2) Lettre du $ octobre 1777. | 
et 
