EXTRAIT 
D'UN, MÉMOIRE 
SUR LES LACS.ËT LES DÉSERTS 
DE LA BASSE ÉGYPTE: 
PAR M. GRATIEN LE PÈRE, 
INGÉNIEUR EN CHEF AU CoRPS ROYAL DES PONTS ET CHAUSSÉES. 
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L'aureur procède à l'examen des lacs de la basse Égypte dans lordre suivant : 
° Le lac Maréotis; 6. Le lac Sirbonide ; 
2.° Le lac Ma dyeh; 7. Le lac des Deux-Mers: 
3. Le lac d'Edkou; 8° Le lac Moœæris: 
4° Le lac Bourlos: 9.” Les lacs de Natroun. 
5° Le lac Menzaleh ; 
° BOHEYREH EL-MARYOUT. Zac Mareoris. 
LES eaux du lac Mareotis et celles de la mer formoïent anciennement du sol des 
villes d'Alexandrie au centre, de Nicopolis et de Canope au nord-est, des deux T'apo- 
siris et de Plinthine au sud-ouest, une longue et étroite péninsule de plus de dix my- 
riamètres de longueur continue : à l’époque où l'armée Française occupa l'Égypte, 
de 1798 à 1801, ce lac n'offroit qu'une plaine sablonneuse, dont la partie la plus 
basse retenoït des eaux de pluie qui y séjournoient une grande partie de l'hiver. 
Strabon dit « que le lac Marea, où Marcotis, qui s’étendoit d'Alexandrie jusqu’à 
» Taposiris [aujourd’hui la Tour des Arabes |, avoit près de trois cents stades | vingt- 
» huit mille cinq cents toises] en longueur, et plus de cent cinquante stades | qua- 
» torze mille deux cent cinquante toises | de largeur. Il renferme, dit ce géographe, 
» huit iles, et par-tout ses bords sont couverts de riches habitations. Ce lac rece- 
» voit les eaux de plusieurs canaux, tant des parties supérieures que des parties 
» latérales du fleuve. Il étoit le centre d’un si grand commerce, que le port de la 
» ville d'Alexandrie sur ce lac étoit plus riche que le port maritime. Les crues 
» du fleuve en augmentoïent considérablement l'étendue (1). » 
Pline donne à ce lac, d’après Claudius Cæsar, qui en avoit pris les Pose 13 
trente mille pas de largeur et cent cinquante mille de contour; ce qui, à sept cent 
(1) Strab. Géogr. liv. xvix. 
(2) Pline, ÆHist, nat, liv. V, chap. x, tom. Il, in-4.°, édit. de 1771. 
