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DE LA: BASSE ÉGYPTE. ANR 
stades | dix-neuf mille toises] de longueur et cinquante stades | quatre mille sept 
cent cinquante toises | dans sa plus grande largeur (1). 
Les descriptions que nous ont laissées de ce lac Diodore de Sicile et Strabon, sont 
encore conformes à son état actuel. Diodore nous dit que « des corps d'armée 
» y ont péri, faute de connoître ces marais profonds que les vents recouvrent 
» de sables qui en cachent les abîmes. Le sable vaseux, ajoute-t-il, ne cède d’abord 
» que peu à peu sous les pieds, comme pour séduire les voyageurs, qui continuent 
» d'avancer jusqu'à ce que, s'apercevant de leur erreur, les secours qu'ils tâchent 
» de se donner les uns aux autres, ne peuvent plus les sauver. T'ous les efforts qu'ils 
» font ne servent qu'à attirer le sable des parties voisines, qui achève d’engloutir 
» ces malheureux voyageurs. C'est pour cela qu'on a donné à cette plaine fangeuse 
» le nom de Éarathrum, qui veut dire abîme. » 
Strabon dit que « toute la région de Gaza jusqu'au lac Sons, et même du 
» mont Casius qui le termine à l’ouest, jusqu'à Péluse, est d’une nature entièrement 
» sablonneuse, stérile et dépourvue d’eau douce. Le sol, qui en est naturellement bas 
» et profond, est marécageux comme celui de la Phénicie. Vers le milieu étoit une 
» bouche qui s'est comblée; du mont Casius part le chemin qui conduit à Péluse. 
» On trouve dans ces parages le retranchement de Chabria, et ces abimes qui, situés 
» aux environs de Péluse, sont formés par les débordemens du Nil dans des lieux 
» naturellement bas et marécageux. » 
Le même géographe, livre 1.%, dit en parlant de ces parages : « L’Égypte 
» a dû être anciennement couverte par la mer jusqu'aux marais voisins de Péluse, 
» du mont Casis et du mont Sirbonide; car, encore aujourd'hui, quand on creuse 
» en Égypte les mines de sel, on rencontre des bancs de sable et de coquillages 
» fossiles, comme si jadis la mer eût occupé ce pays, et que tous les environs du 
» Casius et du lieu nommé es Gerrhes eussent été des bas-fonds qui touchoiïent au 
» golfe de la mer Érythrée. En se retirant, la mer aura découvert ce terrain ; mais les 
» eaux seront restées dans le lac Sirbonide, qui, ensuite, par l'effet d'un autre écoule- 
» ment, sera devenu un maraïs. Durant mon séjour à Alexandrie, ajoute le même 
» auteur, la mer s’éleva si haut entre Péluse et le mont Casius, qu'elle inonda toute 
» la plaine qui environne cette montagne, dont elle fit une île, et que le chemin 
» qui conduit en Phénicie pouvoit se faire en bateau. I ne faudroit donc pas 
» s'étonner si jamais, l'isthme qui sépare la mer Égyptienne de la mer Érythrée, se 
» rompant ou s'affaissant, ces deux mers venoïent à se joindre par un détroit sem- 
» blable à celui des Colonnes. » 
Le lac Srbonis porte aujourd'hui le nom de Sebäkhah Bardoual, du nom de Bau- 
douin, roi de Jérusalem, qui, en 1177, après l'expédition par laquelle ii se rendit 
maître de Farâmah, mourut à el-A’rych, en retournant en Syrie. Il occupe princi- 
palement tout l'espace compris entre le cap Straky et le cap Kas, qui est de sept 
à huit heures de marche, en suivant les bords sablonneux de la mer; sa largeur 
est limitée au sud par la route de Qatyeh à el-A’rych, qui est de dix à onze mille 
(1) Hérodote, Hist, liv. 11, $. 6; Diodore, Biblioth, et XVI1, et latraduction Française de cet auteur, Paris, 
hise, iv. 1.9, sect. 1, $. 17; Strabon, Géogr. liv. 1, XVI 1805 et années suiv. 
É. M. TOME Il. Cas 
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