Â7 À MÉMOIRE SUR LES LACS ET LES DÉSERTS 
mètres [cinq mille cent trente à cinq mille six cent quarante-trois toises]. Tout cet 
espace, qui est le bassin de l’ancien lac, est encore aujourd’hui recouvert en grande 
partie de sables mouvans, qui y laissent les mêmes abîmes dont parlent Diodore 
et Strabon. On doit à un journal de la marche de M. le général de division Menou, 
au retour de l'armée de Syrie en Égypte, des détails intéressans sur cette partie de 
la côte que ce général suivit d'el-A’rych à Qatyeh (1). En voici la transcription. 
ITINÉRAIRE D'EL-ARYCH A QATYEH 
PAR LES BORDS DE LA MÉDITERRANÉE, 
Tenu par une Division de l'Armée Française, à son retour de Syrie en Egypte. 
« Nous sommes partis d’el-A’rych à cinq heures de l'après-midi; et après une demi-heure de marche au 
» N. O., nous avons gagné les bords de Ia mer, que nous avors suivis dans une direction O. + S. O. pen- 
» dant une heure et demie, avant d'arriver au puits de Mecçoudiac, où nous avons fait de l’eau. Nous étant 
» remis enanarche à huit heures du soir jusqu’à onze, en suivant la même direction , nous avons fait quatre 
» lieues jusqu'à cette première halte. 
» Le lendemain, nous avons repris notre marche à cinq heures du matin : à sept heures, nous fimes une 
» fouille dans le terrain, qui offre une grande végétation; l’eau trouvée étoit extrêmement saumâtre. Le 
» bord de la mer remonte en cet endroit vers le nord; nous marchions O. z N., et nous continuâmes de 
» marcher O. N. O. jusqu’à un cap très-bas, nommé Srraky sur Ia carte de d’Anville, que nous doublâmes 
» à dix heures et demie du matin. 
» Depuis notre départ jusqu’à la hauteur de ce cap, nous avons fait neuf lieues ; ce qui se trouve assez 
» d'accord avec Ia carte, La côte, extrêmement basse, n’a pas plus de cinq à six pieds au-dessus du niveau 
» des eaux de Ia mer; la plage, comme le désert que nous avions à notre gauche, offre une plaine basse. A 
» l'approche du cap Straky, nous trouvâmes plusieurs petits lacs : le fond de quelques-uns est couvert 
» d’un beau sel blanc, recouvert de six pouces d’eau. Nous en trouvâmes aussi sans eau, et d’autres qui 
» avoient beaucoup de profondeur, mais tous ayant peu d’étendue. Le reste de la journée nous marchämes, 
» ayant à notre gauche une suite de Jacs semblables, et le désert s'étendant à perte de vue sur une plaine 
» immense et très-basse, absolument dépouillée de verdure. 
» Après avoir doublé Ie cap Straky , Ie bord de Ia mer reprend une direction ©. et O.S. O©., en formant 
» une courbure semblable à celle que nous venions de faire en côtoyant la mer depuis el-A’rych. Cette 
» seconde courbure se termine au ‘cap Kas, ainsi nommé sur Îa carte de d’Anville. Ce cap est formé 
» par des dunes très-élevées, reliées à des terres hautes qui prennent de l'intérieur du désert, et qui ter- 
» minent le lit d’un ancien lac dans lequel il n’y a plus d’eau : ces hauteurs sont couvertes de broussailles 
»et paroissent susceptibles de culture; plusieurs sentiers qui les traversent, ainsi que les fientes de 
» chameaux, de chevaux et de brebis, dont elles sont couvertes, indiquent assez qu’elles sont fréquentées 
» par les Arabes. Nous découvrîmes dans un fond sablonneux, au pied et sur le revers des dunes, une 
» citerne revêtue en rondines de sapin, qui étoit entièrement comblée ; aux environs on trouve une infi- 
» nité de débris de poterie de terre, ainsi que quelques vestiges de maçonnerie sur le bord de Ia mer. 
» Nous avions fait alors seize lieues, et nous essayâmes de traverser Îe désert dans une direction S. O. 
» pour arriver à Qatyeh; mais d’autres lits d'anciens lacs extrêmement étendus nous présentèrent tant de 
» difficultés pour les chevaux et les chameaux ; qui enfonçoient jusqu’au ventre, que nous fûmes contraints 
» de regagner les bords de la mer, séparés de ces marais par une espèce de digue en sable de cent à 
» cent cinquante toises de largeur, et de six pieds de hauteur environ au-dessus de [a mer. Nous mar- 
(1) Le journal de cette marche est dû à M. Lazousky, relation intéressante, je satisfais aux vues de ce général, 
alors chef de brigade dans l'arme du génie, qui fit partie que j’accompagnai souvent dans d’autres reconnoïssances 
de la division du général Menou dans sa marche d’el- et expéditions militaires, et qui me la remit au Kaire 
A’rych à Qatyeh par la côte, du 1.°° au 3 messidor an 7 pour lui donner la publicité qu’elle trouve dans ce Mé- 
[19-21 juin 1799 ]. En consignant ici la copie de cette  moire. 
