Â84 NOTICE SUR LA PARTIE DE L'ÉGYPTE 
sculpture ne le cède en rien à celle des bas-reliefs des plus beaux temples de la 
haute Égypte. Tout annonce que cé morceau précieux provient d'une frise ou 
d'un grand bas-relief d’un temple des environs. À la dépouille de vautour dont 
la figure est coiffée, on reconnoît la déesse Isis : il y a dans ses‘ traits une expres- 
sion pleine de douceur et d'agrément. 
À quatre cents mètres de Kafr Mehallet Dâoud, sur le bord du canal de 
Daämanhour, et à quatre cents mètres de Rahmänyeh, on voit une ancienne 
maçonnerie en briques de forte dimension, posées avec une grande quantité de 
mortier, à chaux., On nous apprit qu'il y avoit eu là jadis une ville chrétienne, 
et que ces constructions étoient des bains. En effet, nous y remarquâmes des 
bassins , soit longs et étroits et voûtés cylindriquement, soit circulaires ou demi- 
circulaires. Les uns et les autres étoient d’abord enduits d’un excellent ciment 
rouge, recouvert d'un autre ciment blanc, très-dur et très-fin : les gens du pays 
rapportent qu'il a été fabriqué avec de l'huile Après deux rangs de briques, il y 
avoit encore pareil ciment et pareil enduit. 
Après Aflâqah et Qäbyl, en allant vers l’ouest, on trouve beaucoup de ruines 
qui ont appartenu à des villes ou bourgades jadis florissantes. Les deux rives du 
canal sont bordées de monticules couverts de briques cuites , restes d'anciennes 
habitations et d’un état de choses qui nest plus depuis long-te emps. Avec les 
avantages du canal, le pays a perdu presque toute son importance et sa popu- 
lation. La culture elle-même a cessé, et le village de Besentouây est le dernier, de 
ce côté, qui soit un peu considérable. 
Selon le rapport que nous a fait le cheykh Arabe appelé Mosbak, 1 y a un lac 
de natroun à trois lieues seulement de Damanhour : ce natroun est d’une qualité 
médiocre. La position correspond à peu près au village de Mehallet-Kheyl, non 
loin de la limite la plus orientale du lac Marcotis. En se dirigeant vers le nord- 
ouest auprès du village de Senhour, on trouve, sur une terre grasse extrêmement 
noire, de l'eau salée et du sel marin cristallisé, sans doute mêlé d’un peu de 
natroun (1). 
Lorsque d'Abou el-Khasr, village situéssur le bord du canal d'Alexandrie et 
aujourd'hui abandonné , on se rend à celui de Birket, on traverse d’abord ce canal. 
Environ vingt-cinq mètres plus loin, on en traverse un autre fort régulier qui a 
seize à dix-sept mètres de large : il se rejoint, près de Qeraouy, avec la branche 
actuelle ; et, de l’autre côté, il se dirige vers Besentouây. Les gens du pays disent 
que c’est un ancien canal, et qu'ilprend ses eaux à A’lfeh, près de Foueh. Nous 
l'avons retrouvé et traversé en nous rendant directement de Birket à Rahmänyeh, 
un quart de lieue avant Besentouày; mais il est, dans cet endroit, beaucoup plus 
petit qu'à Birket. Cette circonstance vient à l'appui de l'opinion que nous avons 
conçue à l'égard du canal actuel d'Alexandrie, que nous regardons comme étant 
formé par la réunion de plusieurs canaux autrefois différens (2). 
(1) Ces observations ont été écrites en 1800: l’état qui date de 1801. Aujourd’hui le village forme une île 
des lieux est bien changé, depuis que la digue du du lac. 
canal a été rompue par l’armée Anglaise, et que la mer (2) À Besentouây , nous avons vu des gazelles bondir 
est entrée dans l’ancien lit du lac Mareotis ; événement librement dans la plaine. 
