COMPRISE ENTRE RAHMÂNYEH ET ALEXANDRIE, 489 
La terre est tellement couverte de coquillages, qu'elle en paroît toute blanche. 
Le terrain de cette vallée et du lac Mareotis est salé, et il ne peut point être 
cultivé : aussi les habitans du pays lappellent-ils se4khah. 
Les coteaux qui avoisinent le santon, sont probablement ceux où croissoit le 
vin Maréotique, si célébré par Horace. La terre en est crayeuse comme en 
Champagne. Le terrain des environs de la tour du Maräbout est également crayeux; 
on y fait croître des melons qui sont réputés d’une fort bonne qualité, analogue 
à celle des melons du lac Bourlos. Ce terrain est tout blanc, et il ne semble 
formé que de pierres écrasées. On plante les melons dans de grands sillons, de 
plus d’un mètre de profondeur. 
Les ruines de Maryout, restes de l’ancienne Marea, sont à huit lieues environ 
d'Alexandrie; ils seront décrits aïlleurs (1). 
C’est à l'extrémité orientale d’une longue vallée , que nous avons vue s'étendre 
fort loin à l’ouest, qu'est la branche étroite du lac Mareotis appelée Ouädy-Maryout 
par les Arabes, et parallèle aux bords de la mer, dont elle est cependant séparée 
par la vallée dite Dryah elBahr : les pluies entretiennent dans la première un 
certain état de fraîcheur, indépendamment des eaux du Nil; cependant on y 
voit peu d'arbres ; les seuls qu'on aperçoive dans ces vallées, sont quelques touffes 
de dâattiers, à de grandes distances les uns des autres; encore ne sont-ce que des 
buissons de troïs à quatre mètres de hauteur : ïl y a aussi cinq ou six palmiers 
bien développés auprès du santon appelé Qozblet où Abou elKheyr. 
La vallée de Maryout a environ une lieue de large auprès d'Alexandrie : mais 
elle se rétrécit peu à peu ; et auprès d’Abousyr, l'ancienne Taposiris, où est située 
la Tour des Arabes, elle n’a guère que trois quarts de lieue de largeur. 
Toute la colline des Bains de Cléopatre, jusqu'à l'endroit où elle se termine pour 
former l'entrée de la vallée appelée Dryah eL-Bahr, c'està-dire, dans plus de trois 
lieues d’étendue, a été exploitée, du côté du sud, sur une très-grande largeur : 
ce sont là les carrières qui ont servi à bâtir les diverses villes d'Alexandrie, 
On ne marche pas quatre cents mètres dans la vallée Dryah el-Bahr sans 
rencontrer des vestiges de murailles, soit parallèles à la longueur de la vallée, 
soit perpendiculaires à cette dimension : on y voit aussi des traces de rigoles en- 
duites de ciment et propres à conduire l’eau. Des ruines pareïlles se retrouvent 
dans la partie de la vallée de Maryout que l’on suit avant d'entrer dans celle de 
Dryah el-Bahr. À l'embouchure de la vallée, on remarque, à droite, les traces de 
deux murs parallèles, distans l’un de l'autre de cinq à six mètres, et longs de 
neuf cents. | | 
Ce seroit imaginer une chose impossible, que de supposer que toutes ces 
ruines sont des restes de maisons; car il se trouveroït que, dans une étendue de 
dix lieues, il y auroit eu une suite d'habitations continues : mais il est plus pro- 
bable que ces vestiges sont les restes d'enceintes, de jardins et de potagers. On 
conçoit comment, au voisinage d'une aussi grande ville qu Alexandrie , l'industrie 
(1) Voyez le Mémoire sur la partie occidentale de la province de Bahyreh, par M. Gratien Le Père. É. M. 
tom. ÎT, pag. 7. 
E. M. TOME IL. © qq 
