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de communication entre eux pendant linondation, et sont entretenues par leurs 
habitans. Comme elles sont construites en terre, et éxposées à des ruptures lorsque 
les eaux qu'elles soutiennent sont agitées par le vent, on revêt ces digues d’un ou 
de plusieurs rangs de nattes de jonc, que l’on soutient au moyen de piquets 
verticaux. 
Ce mode d'irrigation se pratique dans l’intérieur du Delta, comme sur les deux 
rives du Nil dans la haute Égypte. On voit que l'étendue des terres inondées 
dépend de deux circonstances; d’abord, de la hauteur de l'inondation : ensuite, de 
la durée du temps pendant lequel on laisse les eaux s’accumuler contre les digues 
qui les soutiennent: maïs, comme le terrain situé immédiatement au-dessous 
reste à sec jusqu'à ce qu'on y laisse entrer les eaux supérieures en ouvrant ces 
digues, on conçoit que les villages inférieurs peuvent perdre, par Îles retards 
qu'on apporteroit à cette ouverture, tous les avantages dont lé$ villages supérieurs 
Jouiroïent seuls en laïssant l’inondation tendue sur leur territoire. Cette diversité 
d'intérêts dans l'aménagement des eaux d'arrosage engendre souvent des querelles 
sanglantes dans le même canton; et, le défaut de police prolongeant les haïnes 
qui en résultent, il se trouve que des villages voisins sont, depuis un temps 
immémorial, ennemis iréconciliables. 
Nous n'entreprendrons point ici de faire connoître tous les canaux dérivés 
du Nïl pour inonder les terres adjacentes; on se formera üne idée exacte du 
système général qu'ils forment, en jetant un coup-d'œil sur la carte d'Égypte. 
Nous dirons seulement que, la vallée où coule le Nil, devenant plus large au- 
dessus de Girgeh, on a dérivé à cette hauteur, de la rive gauche de ce fleuve, un 
canal qui reçoit le nom de canal de Joseph ; il se prolonge, en suivant toujours 
la lisière du désert Libyque, jusqu'à l'entrée de la province de Fayoum, qui est 
séparée du reste de l'Egypte, et qui auroit été condamnée à une stérilité perpé- 
tuelle, si le canal que nous venons d'indiquer n'y versoit pas une partie de ses 
eaux. 
Elles y pénètrent en passant sous un pont pratiqué dans la digue qui traverse 
la gorge d’el-Lähoun; elles coulent de là ‘jusqu'au centre du plateau le plus élevé 
de la province, où elles sont reçues dans un bassin irrégulier, situé entre la 
ville actuelle de Médine et les ruines de l'ancienne Arsimoé. C'est de ce réser- 
voir commun que Îles eaux sont réparties entre les différens villages. Les ca- 
naux qui les y conduisent, sont fermés à leur origine par de petites chaussées 
de maçonnerie de brique, que les eaux doivent franchir simultanément quand 
elles sont parvenues à une hauteur déterminée. Elles coulent d'abord à plein 
canal ; lorsqu'ensuite, par l'effet du décroissement du Nüil, elles sont descendues 
au niveau de ces déversoirs, on est obligé d'y pratiquer des trouées , afin de 
prolonger l'écoulement : maïs cette opération, faite sans aucun art, et souvent 
d'une manière clandestine, occasionne quelquefois entre les cultivateurs de si 
grands désordres, que l’on a vu des villages entiers abandonnés, parce que des 
voisins plus puissans s’étoient emparés de vive force des eaux qui leur étoïent 
destinées. 
