$10 MÉMOIRE SUR L'AGRICULTURE, 
de d'expérience du passé qu'à user de prévoyance pour l'avenir, ils n’envisageoient 
que le moment présent, et, certains de tout obtenir par la violence, ils s'embarras- 
soient peu d'améliorer une terre sur laquelle ils ne faisoient, en quelque sorte, 
que passer : d’ailleurs la forme bizarre de leur gouvernement excluoit tout système 
suivi d'amélioration, et celle du sol en particulier exige des avances trop considé- 
rables pour qu'un tel assemblage d'hommes dépourvus de toute instruction, et qui 
ne connoïssoient que les jouissances du luxe, se déterminât à les faire. 
Dans cet état de dégradation, la partie de l'Égypte comprise entre Syout et 
Qené a cependant été améliorée vers le milieu du siècle: dernier : il paroît qu'on 
y entretenoit avec assez de soin les digues et les canaux nécessaires aux irriga- 
tions ; mais c'étoit précisément parce que les Mamlouks:ne la gouvernoïent pas. 
Les bords de la vallée d'Égypte sont habités à lorient par des tribus d’'Arabes 
venues directement de l’Yémen, et au couchant par d'autres Arabes qui, après 
s'être répandus dans tout le nord de l'Afrique et les parties occidentales de l'Eu- 
rope, se sont rapprochés à différentes époques du pays dont ils étoient originaires. 
Les uns ont continué de mener une vie errante, et d’habiter avec leurs troupeaux 
sur des confins du désert ; les autres se sont plus avancés vers le Nil, et sont 
devenus cultivateurs. 
Une des tribus venues des environs de Tunis se fixa, il ya environ deux cent 
cinquante ans, entre Girgeh et Farchout; elle s'établit d'abord sur des terres qui 
n'étoient point cultivées, fit l'acquisition de quelques villages, s'empara de vive 
force de quelques autres, et finit par occuper tout le territoire compris entre Hoû 
et le village de Cheykh-Selym. La plupart des Arabes de cette tribu, connus sous 
le nom d'Haouärah, devinrent riches propriétaires ; ils étoient sous la dépendance 
d'un grand cheykh, qui résidoit ordinairement à Farchout. Le dernier de tous, 
nommé Hammém, gouvernoit le Sa’yd, depuis Syout jusqu'a Syène, et ilen per- 
cevoit les revenus pour son propre compte, moyennant une redevance annuelle 
de 150,000 ardeb de blé qu'il payoit aux beys et aux pâchäs du Kaire. 
La puissance du cheykh Hammäm, qui donnoït depuis long-temps des inquié- 
tudes au Gouvernement du Kaire, se seroit infailliblement accrue par les dissen- 
sions des Mamlouks, si A’ly-bey ne.s'étoit pas emparé de lautorité absolue. 
À peine la crut-il affermie entre ses mains, qu'il fit marcher contre le cheykh une 
armée dont il confia le commandement à Mohammed Abou-dahab, son favori : 
Hammäm, à la tête de 35,000 cavaliers levés sur ses terres, s’avança pour l'arrêter ; 
mais il fut battu deux fois ne de Syout, et, sa nombreuse cavalerie s'étant dis- 
persée, il s'enfuit à Esné, où il mourut en 1760. 
Ses enfans furent trop heureux de pouvoir acheter la paix au prix de richesses 
de leur père ; ils furent dépossédés de la majeure partie de leurs biens : on sent 
que la politique des beys n'a pas depuis permis l'agrandissement d'une famille 
dont la puissance avoit menacé Ja leur. 
S'il faut juger de l'administration du cheykh Hammäm par la réputation qu'il 
a laïssée, l'Égypte supérieure fut heureuse sous son gouvernement : riches ou 
pauvres, Mahométans ou Chrétiens, tous les habitans ont sa mémoire en véné- 
