L'INDUSTRIE ET LE COMMERCE DE L'ÉGYPTE. 513 
Les droits qu'ils usurpent sont tels, que, sans aucune formalité, ils s'emparent 
de la récolte des villages situés à leur portée, quand celle qu'ils ont faite sur 
leurs propres terres, ne suffit point à leur approvisionnement. À Îa vérité, ils 
accordent en retour une sorte de protection à ces villages, devenus ainsi leurs 
tributaires ; mais cette protection, toujours chèrement achetée, n’est pas cons- 
tamment eflicace, de sorte que tel village situé entre des tribus ennemies est 
pillé alternativement par chacune d'elles. 
Si le voisinage des Arabes devenus cultivateurs est aussi dangereux pour les 
felläh, on peut juger de ce que ces derniers ont à craindre des Arabes qui vivent 
encore sous des tentes, et qui viennent se fixer, suivant les saisons, tantôt sur un 
point, tantôt sur un autre, toujours prêts à s'emparer de ce qu'ils trouvent à leur 
convenance, et à s'enfuir avec leurs troupeaux , quand on peut les combattre 
avec des forces plus grandes que celles dont ils disposent. 
Au reste, il n'est aucun de ces Bédouins qui ne se croie fort au-dessus d’un 
Jfelläh, au travail duquel ïls attribuent une sorte de honte : comme ils ne recon- 
noïssent pas de droit plus légitime que celui de la force, et qu'ils n’attaquent pour 
l'ordinaire que des gens sans défense, les avantages qu'ils obtiennent les disposent 
naturellement à se regarder comme les véritables propriétaires du pays. 
Ce n'est pas seulement dans l'Égypte moyenne que les f{4h ont à redouter 
le voisinage des Arabes : quelques parties de la province du Fayoum sont aussi 
exposées au pillage que des tribus errantes viennent y exercer de temps en 
temps. 
Ces tribus, toutes. originaires de la Barbarie, sont, il est vrai, ennemies les 
unes des autres ; et peut-être se détruiroient-elles mutuellement, si les récoltes 
et les bestiaux des cultivateurs leur offroient un butin moins sûr : mais elles ins- 
pirent une telle épouvante, que tout est abandonné à leur approche. Elles sont 
d’ailleurs fort attentives à s'éviter réciproquement. 
+ Deux de ces tribus s’étoient établies dans le Fayoum lorsque je parcourois 
cette province, les Forgän au nord, et les Somanlou au midi : elles sont toutes 
deux composées d’Arabes, dont les uns ont conservé les habitudes de la vie 
errante, tandis que les autres se sont répandus dans quelques villages et ont 
pris les mœurs des fäk. Ces villages, soutenus par la tribu à laquelle appar- 
tiennent les Arabes qui s'y sont retirés, ont au moins l'espérance de n'être pillés 
que par la ligue opposée : quant à ceux qui n'ont point l'appui de cette espèce 
de patrons, ils courent la chance presque certaine d'être fréquemment dévastés 
par les uns ou par les autres de ces dangereux voisins. 
Les environs des grandes villes où le Gouvernement entretient quelques forces, 
sont plus à l'abri des vexations de ces Arabes : mais la plupart des campagnes de 
la” basse Égypte sont exposées, comme celles du Fayoum, à étre ravagées 
par les tribus nombreuses qui fréquentent les déserts de l’isthme de Suez ou les 
bords de l'ancien lac Mareotis ; des cavaliers de ces tribus passent le Nil à Fim- 
proviste, et viennent enlever dans les villages les bestiaux et les denrées qu'ils y 
trouvent. Une circonstance particulière sert de prétexte à ces pillages. 
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