L'INDUSTRIE ÉÊT LE COMMERCE DE L'ÉGYPTE. $43 
de ces carreaux, qui est ordinairement cultivé en fämyeh et en meloukhyeh , mais 
sur Ja petite proéminence qui forme le pourtour de ces carreaux; on y fait de 
petites fosses, distantes d’un mètre environ les unes des autres, de trois à quatre 
doïgts de profondeur, et l’on met dans chacune d’elles 4 à $ graines de coton. 
Lorsqu'on le sème au mois d'avril, les arrosemens nécessaires à sa végétation 
sont beaucoup plus dispendieux, parce que, les eaux étant plus basses dans cette 
saison, il faut trois ou quatre étages de délon. On fait ces arrosemens pendant 
cinq jours sur vingt-sept, et il y a deux hommes employés par ou : le ‘prix de 
leur journée est de 8 parats. La récolte du coton semé au mois d'avril commence 
au mois d’août. 
Lorsque le coton est semé à l'époque de l'accroissement du Nil, on conçoit 
qu'il faut moins de travail pour f'arrosement de cette plante; maïs sa maturité se 
trouve retardée par l'hiver, et l’on n'en fait la première récolte qu'au commence- 
ment du mois de mars de l'année suivante. En général, dans la province de Thèbes, 
il y a peu de coton ensemencé à cette époque. 
Quelquefois, au lieu de semer la graine seulement sur le Dour des carreaux, 
on la sème sur la crête d’un certain nombre de sillons formés à la pioche dans 
l'intérieur de ces carrés; les semis se font en quinconce , en espaçant les fosses d’un 
mètre environ. 
La.plante lève quatre ou cinq jours après que la graine a été mise en terre : 
elle fleurit au bout de cinq ou six mois; et, quatre-vingt-dix jours après que la florai- 
son a commencé, on fait la première récolte de l'espèce de noïx dans laquelle le 
coton en laine est renfermé. Cette récolte, qui se prolonge pendant trois mois, 
est faite, chaque jour, par des femmes et des enfans. On met les noix de coton 
sécher au soleïl; on en Ôte les écailles à la main: on retire ensuite les graines 
de la laine ou duvet qui les enveloppe, au moyen d’une petite machine très- 
simple dont nous parlerons plus bas. 
Les plantations de coton exigent dés arrosemens continus, qui ne sont suspendus 
que pendant les quatre mois d'hiver. Aïnsi que nous l'avons dit plus haut, il faut 
trois ou quatre étages de delou pendant l'époque des cultures e/keydy, et seulement 
un seul étage pendant l’époque des cultures e/-demyry. 
Les préparations que l’on donne à la terre pour recevoir le coton, reviennent 
à 5 ou 6 pataques par féddän. 
On cultive le coton dans des champs dont létendue n’est jamais au-dessus 
de 3 feddin; le plus-souvent, ce sont des champs d'un féd/än ou d'un Jediän 
et demi. 
Le même plant de coton dure huit ou dix ans. Pendant les deux ou trois pre- 
mières années , on cultive le /ämyeh et d'autres plantes potagères dans les 
intervalles compris entre les pieds de coton. Pendant les six ou sept dernières 
années, le coton reste seul. Les cultivateurs ne taïllent point cet arbrisseau ; ils se 
contentent de le dégarnir de ses branches sèches, en les cassant à la main, pour 
rendre les nouvelles pousses plus productives. 
Quoïque les cotonniers soient vivaces dans la haute Égypte, et qu'un même 
