L'INDUSTRIE ET LE COMMERCE DE L'ÉGYPTE, $AÂS$ 
$ XIII. 
Culture de l’Indigo. 
La culture de lindigo //ndigoféra tinctoria | n'est ordinairement entreprise 
que par des propriétaires aisés , ou par des fe/4} qui forment entre eux une asso- 
ciation pour travailler eux-mêmes à l'exploitation de leur champ et à la fabrica- 
tion des pains de fécule d’indigo qui sont mis dans le commerce. 
Les parties méridionales du Sa’ yd paroïssent les plus propres à la culture de 
cette plante; c’est du moins dans ces parties de l'Égypte qu’on la cultive le plus: 
les provinces les plus fertiles en blé, comme celles de Syout et de Minyeh, où 
linondation naturelle couvre de grandes surfaces, n’en fournissent que trèspeu, 
de même que le Fayoum. Nous en avons vu des champs assez rapprochés les uns 
des autres sur la rive gauche du Nil, en descendant de Beny-Soueyf à Gyzeh. 
Cette culture cesse tout-à-fait au-dessous du Kaire et dans la basse Égypte. 
Le commencement du mois de juin est l'époque à laquelle on sème lindigo 
dans les provinces de Girgeh et de Thèbes. La terre est préparéé par deux 
labours dont les directions se croisent. On brise, en les frappant avec de longs 
bâtons , les mottes qui se trouvent à la surface du champ, après qu'il a été aïnsi 
labouré. Cette préparation faite , on le divise en carreaux de troïs ou quatre mètres 
de côté, qui sont séparés les uns des autres par de petites digues de 2 ou 3 déci- 
mètres de hauteur. 
On fait dans l'intérieur de ces carreaux, à 1$ ou 16 centimètres d'intervalle, de 
petites fosses de À doigts de profondeur, et l’on y met trois ou quatre grains 
d'indigoMque lon recouvre de terre. La surface de chaque carreau est ensuite 
dressée le plus horizontalement possible avec le wassougah pour pouvoir être 
arrosée également. 
La graine d'indigo vient ordinairement de Syrie; celle que l’on récolte en 
Égypte, est beaucoup moins estimée. 
Les deux labours que l’on donne à la terre avant l’ensemencement, reviennent 
à 240 médins. 6 
La culture d'un féddän d'mdigo exige le travail continuel de neuf hommes, 
qui sont employés aux arrosemens et au sarclage du champ. Quand ces deux 
opérations ont été faites avec les soins convenables, on peut déjà faire la première 
coupe de l'indigo trois moïs après son ensemencement, c'est-à-dire, au commen- 
cement de septembre. 
: On scie la plante à deux doïgts de terre, et l’on procède à l'extraction de la 
fécule à mesure de la récolte. Quoique cette extraction puisse, à la rigueur , être 
regardée comme un genre particulier d'industrie, et que par conséquent la des- 
cription en soit comprise dans celle des arts industriels, cependant nous croyons 
devoir en parler dans ce paragraphe , tant à cause de sa simplicité, que parce 
qu’elle est faite par les mêmes hommes qui cultivent la plante et qui la récoltent. 
É. M. TOME II. Zaz 
