L'INDUSTRIE ET LE COMMERCE DE L'ÉGYPTE. s8$ 
fice relatif plus considérable, tandis que, dans un pays où le numéraire est abon- 
dant et le terrain précieux, on entreprend de préférence des exploitations 
dispendieuses, parce qu'elles donnent ordinairement un plus grand bénéfice 
absolu. 
C’est par l'état de pénurie où se trouvent la plupart des cultivateurs Égyp- 
tiens, que l'on peut expliquer pourquoi le sucre y est cultivé en petite quantité, 
quoiqu'il produise le plus grand bénéfice absolu. Par des raisons contraires, cette 
culture et celles de l'indigo et du coton occuperoïent des colons capitalistes. 
SECTION IX. 
Du Droit de Propriété et de la Perception de l’Impor. 
IL étoit nécessaire, pour compléter le travail dont je me suis OCCUPÉ, 
d'assigner le rapport entre le produit des terres et,la rente que le propriétaire 
reçoit du cultivateur. J'ai recherché dans cette vue, avec beaucoup de soin, la 
nature et l'origine des propriétés territoriales ; j'ai interrogé en différens endroits. 
des individus de toutes les classes ; et quoique, par la réputation de quelques-uns . 
et le rang qu'ils occupoïent, je fusse en droit d'espérer d'eux des éclaircissemens 
précis, je n'en ai obtenu que des renseignemens vagues. , En attendant qu'on aït 
recueilli sur cet.objet des notions plus satisfaisantes, qu'on me permette de 
hasarder ici une simple conjecture. k 
Depuis la première invasion de l'Égypte, le droit de conquête a été l'unique 
base de son gouvernement. Les Perses, les Grecs et les Romains, les Sarrasins et | 
les Mamlouks, Font exercé successivement, sans qu'aucune loi en. aït Jamais 
circonscrit l'exercice. Si la jouissance de quelques portions du territoire fut 
quelquefois abandonnée au peuple vaincu, il ne fallut, pour. faire cesser cette. 
jouissance précaire, qu'un acte de la volonté du dernier conquérant, Tel est encore 
l'état de ce qu'on appelle ici propriétés particulières : elles restent dans la même. 
famille, moins par un droit de succession, que comme un témoignage de la faveur 
du Gouvernement, qui conserve toujours la faculté d’en disposer à son gré. 
Ces POP ne sont, comme on voit, que des espèces de fiefs amovibles, et, 
par cela même, inaliénables. 
Aussi ne id il pas attacher ici à l'expression vente d'un fonds de terre l'idée 
d'une cession perpétuelle et absolue, maïs seulement l'idée d’un engagement 
temporaire pour une somme d'ar LA reçue à titre de. prêt. 
La terre est possédée au même titre par le prêteur, jusqu'au rembourse- 
ment, époque à laquelle l'usufruitier rentre en jouissance de la terre qu'il avoit 
engagée. 
Suivant qu’elle est de meilleure qualité ou plus avantageusement située, le 
feddän de terre est engagé sur le pied de so, 4o et 30 pataques. Le taux le 
plus ordinaire de l'intérêt de l'argent, en Égypte, étant de 10 pour cent, il s'ensuit 
que la rente annuelle d'un féddän est de s,4et 3 pataques, puisque la terre, 
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