586 | MÉMOIRE SUR L'AGRICULTURE, 
entre les mains de celuï qui en jouit momentanément, doit rapporter au moins 
Fintérêt de l'argent prêté; ce qui s'accorde d’ailleurs avec le prix simples 
locations. Les impôts sont acquittés par le fermier. 
Lorsque les terres sont affermées en nature, on commence par prélever les 
impositions sur le produit total dela récolte. Le réste est partagé également entre 
le propriétaire et le cultivateur, si lés avances ont été faites par moitié ; mais 
celui-ci en conserve les deux tiers, si lui seul a été chargé des frais de culture. 
Quelques Mamlouks faisoient exploiter à leur compte plusieurs sucrériés dans 
la province de Girgeh. Ils fournissoient les terres, se chargeoient de la cons- 
truction et de l’entretien des bâtimens, achetoïent les bestiaux, payoïent leur nour- 
_riture, et partageoïent ensuite également le produit de l'exploitation avec le fabri- 
cant, dont toutes les dépenses consistoient en main-d'œuvre. 
Quoique les terres du Sa’yd appartiennent au Gouvernement, elles sont 
cependant divisées entre les différens villages, dont les habitans ont le droit de 
cultiver un territoiré déterminé. Les cheykhs distribuent cé territoire entre les 
fellah, veillent à ce qu'il soit enséemencé à temps, et sont responsables de la rentrée 
des impositions; responsabilité pour laquelle ïl leur est accordé des remises plus 
ou moins considérables. 
Les impositions se prélèvent, dans les différens cantons, en argent ou en 
nature, ou tout-à-la-fois en nature et en argent. Elles sont, en général, propor- 
tionnées à la qualité des terrains; mais, comme elles ne sont établies sur aucune 
base fixe, elles varioient d'une province à l’autre, suivant la volonté de celui qui la 
gouvernoit. Aïnsi l'extrémité supérieure de la province de Thèbes, abandonnée 
à Hasan-bey, étoit beaucoup plus surchargée d'impôts que le reste du Sayd, 
quoique sa fertilité fût beaucoup moindre. | 
L'assiette et la perception des impôts sont, comme on sait, entre les mains 
des chrétiens Qobtes. Les Aräbes, après avoir fait la conquête de l'Égypte, 
leur en laïssèrent le cadastre, et se mirent ainsi dans la nécessité de Îles em- 
ployer toutes les fois qu'il seroit question d'opérations relatives à la levée des 
tributs. 
Les Qobtes, de leur côté, exclus par leur religion de toute autre place admi- 
nistrative, et qui ne pouvoient prétendre à aucune considération chez un peuple 
où l’on méprise tout ce qui n'est pas Mahométan, ont senti de quel intérêt ül 
étoit pour eux de sé rendre exclusivement utiles aux dépositaires du pouvoir 
absolu : ils ont en conséquence tenu caché tout ce qui pouvoit faire passer en 
d’autres mains les fonctions qu'ils remplissoient. A l’aide des premières notions 
du calcul, dé l'écriture vulgaire, et des caractères de leur ancienne langue, dont 
ils se servent pour écrire l'arabe, ils sont parvenus à faire d’un arpentage inexact 
et d’une répartition plus ou moins arbitraire un art mystérieux dans ‘lequel ils 
sont eux seuls initiés. On juge bien que de tels hommes doivent être peu dis- 
posés à donner des renseignémens sur des procédés qu’ils sont intéressés à couvrir 
d'obscurité. Ils se sont bientôt aperçus que le séjour des ne en Égypte 
mettroit fin à l'espèce dé privilége exclusif dont ils ont joui jusqu'à présent, et 
