L'INDUSTRIE ET LE COMMERCE DE L'ÉGYPTE. ÿ 87 
les réduiroit à l'inutilité ; ceci explique assez leurs inquiétudes sur les questions 
qu'on leur adresse, et leur mauvaise foi quand ils sont pressés de répondre. 
Je doïs avouer cependant que j'en ai trouvé quelques-uns de la sincérité des- 
quels j'ai eu lieu d’être satisfait. Les renseïgnemens qu’ils m'ont donnés, s'accordant 
avec ceux que j'ai puisés dans d'autres sources, je crois pouvoir en garantir 
l'exactitude. | 
I existe parmi les membres de cette nombreuse corporation une sorte d’hié- 
rarchie, qu'il convient, avant tout, de faire connoître. 
Chaque bey avoit un intendant Qobte attaché à sa personne, et qui résidoit 
une partie de Fannée avec lui dans fa ville capitale de la province qu'il étoit 
chargé de gouverner. 
Cette province étoit ordinairement divisée en un ‘certain nombre d’arron- 
dissemens, dont chacun, composé de quatorze ou quinze villages, étoit régi par 
un dés £ächef ou lieutenans du bey. 
Il y avoit auprès des kächef un Qobte faisant fonctions de sous-intendant, 
et un ou plusieurs écrivains subalternes dans chacun des villages dont le kächeflik 
étoit formé. 
Ces derniers étoient chargés de recueillir le myry à mesure que les He 
étoïent en état de l’acquitter; ce qu'ils ne faïsoient ordinairement que‘peu à peu. 
Ils remettoient le produit de leur perception aux écrivains ou receveurs des 
kächef, et ceux-ci à l'intendant principal, qui le comptoit lui-même au trésorier 
du bey, dont il recevoit une décharge. 
Aucun de ces agens Qobtes n'avoit de traitement fixe. Il étoit accordé seule- 
ment aux premiers écrivains une somme de 6 parats par Jour, pour leur tenir 
lieu de ce que nous appelons frais de bureau. 
Leurs salaires consistoient en remises sur les produits de l'impôt. Elles étoient 
de:$ parats par pataque, tant pour l’intendant principal que pour ceux qui rési- 
doïent dans les 4ächefik ou chefs-lieux d'arrondissement. Celle des écrivains 
subalternes n'étoit que de 2 parats; mais ils étoient nourris par les habitans du 
village où'ils faisoïent la perception. 
| faut remarquer que cette remise totale de 7 parats par pataque étoit pré- 
levée sur le cultivateur en excédant de l'imposition. 
Lorsqu'elle se payoït en nature, elle étoit de $ ou 6 4rdeb par cent, et éga- 
lement prélevée en dehors de l'impôt. 
Cette remise, la seule avouée du Gouvernement, n’étoit que la moindre partie 
du bénéfice des Qobtes. Ils ont trouvé les moyens, en profitant de l'ignorance 
des felläh , en associant à leurs gains illicites la plupart des cheykhs des villages, 
et souvent en achetant l'impunité par des sacrifices, de faire monter les frais de 
perception au quart de leurs recettes, et cela de l’aveu même du plus grand 
nombre d'entre eux. On va voir que, par l'ordre de choses qui étoit établi, ils 
pouvoient lever à leur profit plus d'un tiers des contributions de l'Égypte. 
Comme les produits des terres varient suivant les différentes crues du Nü, 
et qu'il se fait plusieurs récoltes dans la même année, il faut constater aux diffé- 
É.M. TOME Il. Eceez 
