LINDUSTRIE ET LE COMMERCE DE L'ÉGYPTE. 60; 
façon de l'une et de l'autre se paye à raison d’un médin le py4. Ces pièces de 
toile à voile ne sont que des bandes très-étroites. 
La fabrique de la toile de lin unie n'emploie à Mansourah que vingt métiers, 
tandis que la fabrique des bé-haouächy en emploie ordinairement cent, et même 
jusqu'à trois cents en temps de paix. 
Le lin dont ces diverses fabriques sont alimentées, est récolté dans la pro- 
vince de Mansourah. Une partie des toiles qui y sont manufacturées, est ex- 
portée pour la Syrie, les îles de F'Archipel, &c. 
L'art du tisserand est un de ceux qui ont été le plus anciennement exercés en 
Égypte ; et tout porte à croire que ses procédés sont æestés à peu près les mêmes 
depuis la plus haute antiquité, quelque simples qu'ils soient. Leur emploi n’en 
exige pas moins un apprentissage ; la durée n'en est point fixée. Quand un ouvrier 
veut exercer pour son compte la profession de tisserand , il fabrique une pièce 
de toile, comme chef-d'œuvre, et il la soumet à l'examen des maîtres de la 
corporation assemblés à cet effet. S'ils jugent cet ouvrier assez habile, ils le 
reçoivent parmi eux, et, après un repas qu'il leur donne, il est admis à par- 
tager les priviléges et les charges de la corporation. 
La corporation des tisserands, de même que la plupart des autres, est régie 
et surveillée dans toutes les villes par un des principaux maîtres. Ce cheykh 
électif conserve ordinairement ses fonctions pendant sa vie, à moins que, dans 
l'exercice qu'il en fait, il ne donne lieu à quelque grand mécontentement. 
Ses fonctions consistent sur-tout à répartir sur Îles différens membres de la cor- 
poration l'impôt ou myry auquel l'industrie est assujettie, à faire la répartition 
de cet impôt, à concilier et à juger les différens qui peuvent s'élever entre les 
maîtres et leurs ouvriers, 
SECTION II. 
De la Fabrication des Nattes. 
LA fabrication des nattes avec diverses substances végétales rentre en quelque 
sorte dans l'art du tisserand, (Voyez {4 fig. r de la planche XX, É. m. vol. IT, et la 
description que M. Jomard en a donnée.) Les nattes sont en Égypte des meubles 
de première nécessité ; elles remplacent dans les villages non-seulement les lits 
européens , mais encore le dyouän et les coussins sur lesquels se reposent les 
habitans des villes de l'Orient, ainsi que les nappes de toïle dont ils couvrent 
leurs tables. C'est, en effet, sur une natte étendue devant leur porte ou dans 
la cour de leurs maïsons, que les Égyptiens de Syout, d'Esné, de Qené, passent 
les nuits d'été : des nattes étendues à terre reçoivent les plats chargés de viande, 
de riz ou de IFotimaps dont ils se nourrissent ; enfin, lorsqu'ils se réunissent pour 
prendre part à un repas commun, c’est encore sur des nattes que les convives 
s'accroupissent. Ces usages sont communs aux cultivateurs de la haute Égypte 
et aux Arabes dispersés dans les deux déserts qui la bordent : aussi «n’existe-t-il 
E. M. TOME Il, Gese: 
