MÉMOIRE SUR L'AGRICULTURE, 
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Les provisions de la caravane de Goubänyeh consistent en biscuit, en lentilles, 
en beurre et en farine. On trouve en chemin des buissons dont le bois sert de 
combustible : on emporte du dourah et de l'orge pour la nourriture des cha- 
Meaux. : | 
L'alun rendu à Goubänyeh se vend aux marchands qui viennent l'y chercher, 
de 50 à 6o parats le wedd, mesure qui, pour cette marchandise, est équiva- 
lente à un dixième d'ardeb du Kaire. 
Une partie des productions de la contrée la plus méridionale de l'Égypte, que 
nous vénons d'indiquer, est payée en marchandises expédiées du Kaïre en retour. 
Celles-ci consistent principalement en toiles de lin, en draps, en étoffes de Syrie, 
en savon, riz, fer, cuivre, plomb et sel. | | 
Il n'y avoit point de droits d'entrée établis sur ces différens objets à Esné, 
qui en étoit l’entrepôt. Le gain le plus ordinaire des marchands de cette ville 
est de 10 à 20 pour cent: c'est aussi le taux de l'argent prêté à Syène; cet 
intérêt est communément de 10 à. 11 pour cent. 
Le Nil offre une voie si commode pour communiquer a midi au nord de 
l'Égypte, qu'il n’est point étonnant que le commerce intérieur de cette contrée 
ait suivi cette voie depuis un temps immémorial : aussi ce fleuve est-il couvert 
de barques grandes et petites qui le parcourent sans cesse. Celles de la haute 
Égypte sont, pour. la plupart, Comme nous l'avons déjà dit, montées par des 
bateliers des environs de Syène et de Philæ, ou même par des Bardbras, qui, 
ne trouvant pas à vivre chez eux, naviguent sur le Nil une partie de l'année, 
et. rapportent pour l'entretien de leurs familles le produit de leurs gages, soit 
en argent, soit en objets de première nécessité. 
Il faut ajouter, indépendamment de l'extrême économie qu'on trouve à trans- 
est plus douce que celle de la Gytah, station que Pon 
trouve sur la route de Qoceyr. 
Ces détails sur l’extraction de l’alun et le lieu où il 
se trouve m'ont été donnés à Syène, par un habitant 
de Goubânyeh, qui va tous les ans, avec la caravane, 
chercher ce sel dans le désert. Un fait que j'ai eu occa- 
sion d'observer, fournit, je crois, le moyen d’expliquer 
par analogie la formation de cette couche de sulfate 
d’alumine au milieu des sables. 
La partie des ruines de Thèbes sur laquelle se trouve 
aujourd’hui le village de Karnak, offre une suite de 
monticules d’une terre extrêmement friable, provenant 
de la destruction des briques crues, dont il paroît que 
les édifices particuliers de cette ville étoient construits, 
et des décombres de toute espèce qui y ont été accu- 
mulés à différentes époques. On trouve, au pourtour de 
ces monticules, une petite couche de natron et de mu- 
riate de soude, de 3 ou 4 centimètres d’épaisseur, à 1$ 
dont 
elle suit les inflexions en tout sens jusqu’à une certaine 
ou 20 centimètres au-dessous de la surface du sol, 
hauteur, passé laquelle on ne trouve plus ces deux sels 
en couche continue, quoique la masse entière de ces 
décombres en contienne par-tout plus ou moins, que 
Von pourrait obtenir en lessivant. 
Pour concevoir la formation de cette couche saline, 
il faut observer que les monticules des ruines dont 
il s’agit s'élèvent au-dessus d’une plaine ordinairement 
submergée pendant le débordement du Nil : alors l’eau 
qui en baigne le pied, les pénètre à leur partie infé- 
rieure, et, s’élevant au-dessus de son niveau, comme 
dans les tuyaux capillaires, dissout les sels contenus 
dans les décombres, et s’en charge à mesure qu’elle 
monte : maisson ascension a un terme; et il arrive que, 
la surface de ces ruines étant considérablement échauffée 
par le soleil, les sels commencent à se cristalliser, lorsque 
l'eau qui en est chargée est parvenue assez près de cette 
surface pour que la chaleur extérieure produise son éva- 
poration à travers le sol. Il se forme aussi une couche 
de sel, qui devient annuellement d’autant plus épaisse 
que Ja plaine reste plus long-temps inondée. 
Il me semble qu’on peut expliquer de la même manière 
la formation de la couche d’alun que les habitans de 
Goubânyeh exploitent dans le désert. Des eaux tenant 
ce sel en dissolution filtrent à travers le sable de bas en 
haut; et elles viendroïent s’écouler à la surface du sol, si, 
à 8 ou 10 pouces de cette surface, le sable n’étoit pas 
déjà assez échauffé par la chaleur extérieure du soleil 
pour opérer l'évaporation de ces eaux à mesure qu’elles 
arrivent, 
porter 
