654 MÉMOIRE SUR L'AGRICULTURE, 
orientale du golfe, à deux lieues et demie de la ville. La fontaine d’où cette eau 
surgit se nomme e/-Näba’; ce n'est autre chose qu'un trou de huit ou neuf pieds 
de profondeur, creusé dans un amas de caïlloux roulés, qui ont été déposés au 
pied de la chaîne Arabique. Cette eau est légèrement saumâtre. On retrouve 
encore aujourd'hui, sur plus d’une lieue de longueur, les traces d’un aqueduc qui, 
partant de cette même fontaine, se dirigeoit du côté de Suez : le fond et les 
paroïs de cet aqueduc étoïent formés d’une espèce de béton composé de chaux, 
de sable calcaire, de gravier et de coquillages, aïnsi qu'il est aisé de le recon- 
noître à quelques fragmens qui sont répandus sur le sol. 
Cette fontaine n'a pas toujours été la seule d'où la ville de Suez ait tiré ses 
eaux: on alloït les chercher autrefois jusqu'aux fontaines de Moïse, situées à quatre 
lieues au sud-est sur la côte d'Arabie. Elles sont au nombre de sept ou huit, 
creusées dans le sable à huit ou neuf cents toises du bord de la mer : les unes 
fournissent de l’eau saumâtre, tandis que deux ou trois autres fournissent de l’eau 
assez douce. On voit les restes d’un aqueduc qui portoit les eaux de l'une de 
celles-ci dans une espèce de réservoir peu distant du rivage actuel. On remarque 
aussi autour de ces fontaines des monticules de décombres, de débris de vases 
et de maçonnerie, qui annoncent d'anciens établissemens. [1 est étonnant, au 
surplus, qu'on ne trouve pas de ruines plus considérables sur un point de cette 
côte où il existe de l'eau douce ; avantage précieux, qui permettroit d'y cultiver 
avec succès quelques plantes utiles, comme on peut en juger par la belle végé- 
tation de plusieurs dattiers dont ces fontaines sont entourées. 
Ce qui reste des travaux faits pour amener des eaux à Suez, ou à l'ancienne 
ville à laqueïle cette ville moderne a succédé, ne fournit pas la seule preuve de 
l'importance de cet établissement, et de l'état florissant où il exista autrefois : le 
genre de construction de la plupart des édifices qui bordent ses quais et ses difié- 
rentes places, en fournit une autre preuve. 
On compte encore à Suez dix-huit ou vingt o’ke/ destinés à loger les mar- 
chands étrangers et à leur servir de magasins; ils sont bâtis sur des plans ré- 
guliers et uniformes. Ce sont des enceintes rectangulaires de quarante ou cin- 
quante mètres de côté. Comme ils forment un bâtiment isolé, leur cour intérieure, 
autour de laquelle les logemens sont distribués, a communément deux ou trois 
issues. La partie inférieure des murs d'enceinte de ces édifices est revêtue de 
pierres de taïlle. 
Les rues de Suez sont alignées ; les places publiques, au nombre de trois ou 
quatre, ne sont pas sans quelque régularité ; les maisons particulières portent 
même une sorte de caractère Européen qu'on ne retrouve dans aucun autre 
lieu d'Égypte. 
Cette ville, malgré les avantages qu'elle offre au commerce, a singulièrement 
déchu depuis quarante ans : on y comptoit alors plus de mille habitans , parmi 
lesquels il y avoit quelques négocians Grecs ; à peine y trouveroit-on aujourd’hui 
deux cents personnes. Quant à l'époque de sa plus grande prospérité, elle re- 
monte probablement à celle de la destruction d'Alexandrie par les Sarrasins : 
