L'INDUSTRIE ET LE COMMERCE DE L'ÉGYPTE. 657 
entre Moräd et Ibrähym beys : [brähym en jouissoit seul lors de l'arrivée des 
Français .en Égypte ; cependant on prélevoit un droit d'un médin par rof/ de 
café au profit du pâchà du Kaïre, et un droit de 146 médins par farde au 
profit de l'émyr Häggey. 
Il faut que le commerce de l'Inde par la mer Rouge ait procuré de 
grands avantages, pour qu'on ait pensé à former des établissemens sur des plages 
sablonneuses aussi stériles que celles où sont bâties les villes de Qoceyr et de 
Suez : aussi, dans l’espérance de jouir de ces avantages, a-t-il été fait, vers la fin 
du siècle dernier, quelques tentatives pour rouvrir au commerce de l'Inde le 
chemin qu'il avoit suivi avant la découverte du cap de Bonne-Espérance. 
On sait qu'A’ly-bey, qui gouverna l'Égypte dans l'intervalle de 1763 ta 177 
avoit conçu le projet de se rendre indépendant de la Porte Ottomane. Le 
bénéfice que le commerce de l'Inde avec l’Europe auroit pu lui procurer, sil 
étoit parvenu à le faire passer par FÉgypte, lui fut indiqué par le consul de 
Venise , auquel il accordoït une grande confiance, comme un moyen sûr d’ac- 
croître ses richesses et d'assurer son indépendance. 
Il falloit d'abord se rendre maître du port de la mer Rouge qui a le plus 
de relations avec l'Inde, et du marché où se réunissent les caravanes qui en 
font le commerce par terre : il fit en conséquence occuper Geddah et Ja 
Mecque par deux beys de sa maison, Hasan Geddäouy et Mohammed Abou- 
dahab. 
Afm d'attirer les Européens à Geddah, il voulut qu’ils y eussent un facteur 
accrédité, et il réduisit à 3 pour cent de la valeur des marchandises les droits de 
douane qui devoient y être perçus. 
Les circonstances ne permirent point l'exécution de ces projets; mais l'in- 
tention manifestée par A’ly-bey, de rendre libre la navigation de la mer Rouge, 
n'en fut pas moins bientôt connue dans l'Inde. 
Quelques négocians formèrent alors le projet d’expédier par cette voie dans 
le Levant les différentes marchandises qui y ont cours. Il vint à Suez plusieurs 
bâtimens qui payèrent, à leur arrivée, s pour cent de la valeur de leurs chargemens ; 
on se borna à exiger de plus 6 pour cent de cette valeur au moment où ces 
chargemens furent achetés par des marchands du Kaire. 
_Mohammed-bey Abou-dahab, successeur d'A’ly, voulut, comme lui, encou- 
rager le commerce de l'Inde. Non-seulement il permit aux vaisseaux Anglais 
armés par des particuliers de débarquer leurs chargemens à Suez, maïs encore il 
prescrivit aux négocians du Kaïre qui en traitoient, de les solder dans le délai de 
trente Jours. Les bénéfices auxquels cette protection du Gouvernement d'Égypte 
donna lieu, et la renommée qui ne manqua pas de les grossir, inspirèrent à 
d'autres armateurs le desir de les partager. Cependant la compagnie Anglaise 
du Levant, qui vend dans les différentes contrées de l'empire Ottoman les 
étoffes du Bengale provenant des magasins de la compagnie des Indes, craignit 
que la nouvelle route qui s’ouvroit par l'Égypte, ne nuisît à ses intérêts: elle fit 
en conséquence solliciter près du divan de Constantinople, par l'ambassadeur 
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