690 .+ MÉMOIRE SUR L'AGRICULTURE, : 
Ainsi, en estimant la fertilité des terres par le rapport des récoltes à la quan- 
tité de semence sur une superficie donnée, la fertilité de l'Égypte sera repré- 
sentée pär 15, et la fertilité moyenne de la France par «6 +; on doit observer 
de plus qu'il faut engraisser nos terres par des moyens factices, et que les cam- 
pagnes sur les bords du Nil n'ont besoin que d'être inondées naturellement. 
Le prix moyen de l'hectolitre de blé en Égypte est de 4 francs 30 centimes 
à peu près ; il est aujourd'hui (1) en France de 14 francs $9 centimes. Ces 
prix sont par conséquent entre eux dans le rapport moyen de 10 à 33. 
L'idée que nous venons de donner de la fertilité de l'Égypte, s'accorde avec 
celle que les anciens nous en ont laissée ; ajoutons qu'il est difficile de prévoir 
comment il y seroït apporté des changemens sensibles. Quelles améliorations 
peut-on attendre en effet de l'introduction de nouveaux procédés de culture dans 
un pays où la nature dispense des engrais, et quelquefois même du labourage des 
champs! Plus art est simple, moins il y a de tentatives à faire pour en perfec- 
tionner Îa pratique. 
Mais, si l'on doit désespérer d'obtenir de la terre une plus grande fécondité, 
il seroit possible d'accroître prodigieusement l'étendue des terres fécondes : il ne 
s'agiroit que d'aménager convenablement les eaux du fleuve, en creusant de 
nouveaux canaux, en élevant de nouvelles digues, en un mot en établissant un 
système d'irrigation qui fit participer, pendant le plus long-temps possible, la 
plus grande superficie de territoire au bienfait de l'inondation. Alors toutes les 
terres pourroïent donner deux ou trois récoltes par an; ce qui n'a lieu main- 
tenant que sur quelques points privilégiés. 
Ces récoltes multiples exigeront toujours, à la vérité, des arrosemens artificiels, 
dont le mode est un objet essentiel d'améliorations. Dans l'état grossier des ma- 
chines que l’on emploie aujourd’hui, les hommes ou les animaux qui les font 
mouvoir,consomment une quantité notable de leurs forces à vaincre les obstacles 
qui proviennent de la mauvaise construction de ces machines. Leur produit utile 
pourroit être doublé, si les ouvriers qui les exécutent devenoiïent plus habiles: nous 
ne disons pas s'ils avoient de meilleurs modèles ; car les seaux à bascule, les roues 
à pots et à tympan, sont les appareils d’arrosement les plus simples quand on n'a 
point de moteurs inanimés à sa disposition. Tout porte à croire que ces appareils, 
usités en Égypte de temps immémorial, s'y exécutoient autrefois avec plus de 
perfection ; il est même certain qu'on y employoit la vis à épuisement qui porte 
le nom d'Archimède : on ne l'y retrouve plus aujourd’hui, parce que, la civilisa- 
tion ayant rétrogradé, on a successivement perdu l'usage de divers ustensiles 
dont la fabrication demandoiït un certain degré d’habileté. G 
On augmenteroït sans doute les produits territoriaux de l'Egypte, en éta- 
blissant un bon système d'irrigation et en perfectionnant les appareïls d’ar- 
rosement ; mais Ce qui augmenteroït singulièrement ces produits, ce seroit 
quelque institution qui tit participer les fé/4h à la propriété du sol : ils ne le 
cultivent aujourd'hui que pour vivre et acquitter l'impôt; ils le cultiveroïent 
(1) A la fin d'avril 1822. 
