L'INDUSTRIE ET LE COMMERCE DE L'ÉGYPTE. 693 
gratuitement, aux hommes intelligens qui y porteront les procédés usités au- 
jourd'hui en Europe pour obtenir les mêmes produits. 
Les tissus de lin et de coton continueront d'y être fabriqués pour l'usage des 
habitans du pays, sans néanmoins qu'on puisse raisonnablement prétendre à y 
porter cette fabrication au degré de perfection qu'on lui a donné dans ces der- 
niers temps en Europe : l'Égypte ne pourra jamais, sur ce point, entrer en concur- 
rence avec [es nations de l'Occident. Ce qui lui est réservé peut-être, c’est de 
nous livrer le lin et le coton qu'on y récoltera, en excédant des besoins de sa 
population : ces substances, qui sont pour nous des matières premières, seront 
toujours pour elle les produits de la plus avantageuse de ses manufactures, c’est- 
à-dire, nous le répétons, de l'exploitation du sol. 
La préparation des maroquins, objet d’une industrie fort ancienne en Orient, 
pourra y recevoir de nouveaux perfectionnemens. Enfin, si l'on considère que 
l'on ramasse le natron à la surface de la terre dans les déserts de l'Égypte, que 
plusieurs plantes oléagineuses sont cultivées avec succès sur les bords du Nil, 
et que, d'un autre côté, la main-d'œuvre y est beaucoup moins coûteuse qu’en 
Europe, il est aisé de prévoir que les Égyptiens finiront par entreprendre de 
fabriquer eux-mêmes le savon en assez grande quantité pour en accroître la masse 
de leurs exportations. 
Les ouvriers qui exercent les métiers les plus usuels, n'ont besoin que d’être 
instruits et dirigés par des ouvriers plus habiles. Les nouvelles relations qui ne 
peuvent manquer de s'établir entre les nations Européennes et l'Égypte, y éleve- 
ront la pratique de ces métiers à peu près au même degré où elle se trouve 
parmi nous : c'eüt été un des résultats nécessaires de l'expédition Française, et 
le premier de ses succès. | 
3 L'Égypte ne possède aucune mine, et cependant les arts auxquels elle se livroit 
dès l'antiquité la plus reculée, exigeoient l'emploi d’instrumens de fer, d’acier ou de 
bronze. Il a donc fallu y recevoir par la voie du commerce la matière de ces 
instrumens. Leur étoit-elle apportée de l'intérieur de l'Afrique par des caravanes 
d'Éthiopie, ou de.l'intérieur de l'Asie par des vaisseaux Phéniciens qui navi- 
guoïent sur la mer Rouge et sur la Méditerranée! L'examen de cette question, de 
quelque intérêt qu'il soit, ne peut trouver place ici; il nous suffira de remarquer 
que les relations de commerce qui s’établissent de peuple à peuple à l'aide de la 
navigation, supposent toujours un état de civilisation plus avancé que les relations 
qui s'établissent par terre entre des peuplades limitrophes. Cette réflexion conduit à 
admettre que les Égyptiens ont reçu les métaux de l'intérieur de l'Afrique long- 
temps avant que le commerce maritime leur procurât ces matières: tout porte à 
croire, en effet, que les Égyptiens descendirent de l'Éthiopie en suivant le Nil, 
sur les bords duquel ils fondèrent successivement les grandes villes qui furent 
le siége de leur empire. Or il étoit tout simple qu'ils apportassent avec les arts 
du pays dont ils étoient originaires, les outils et ustensiles indispensables pour 
les exercer, ou du moins qu'ils continuassent de tirer des mêmes lieux d’où ils 
Javoient ‘tirée jusqu'alors, la matière de ces instrumens. On est confirmé dans 
