698 MÉMOIRE SUR L'AGRICULTURE, 
canal de Suez à la Méditerranée comme le premier des travaux dont nous dussions 
nous occuper : 
Cependant notre empressement à cet égard se seroïit probablement refroidi 
par une connoissance plus approfondie de la localité; la nature même du com- 
merce auquel on auroit ouvert ce nouveau chemin , nous auroit portés à en 
retarder lexécution. Les marchandises de inde qui abordent à Suez, sont 
en cflet si légères et d’un si grand prix, que les frais de leur transport par terre 
à travers l'isthme ne peuvent accroître sensiblement leur valeur vénale sur les 
différentes places de l'Europe. D'un autre côté, tant que les Musulmans feront 
en caravane le pélerinage de la Mecque, cette ville continuera d'être un grand” 
marché, d'où les productions de l'Inde et de l'Occident, qu'on y transportera 
à dos de chameau, en seront expédiées de la même manière pour toutes les 
contrées soumises à l'islamisme. Le seul fait de l'existence de cette religion main- 
tiendra, comme on voit, le commerce dans ses voies actuelles. Une autre cause 
tend encore à fly maintenir ; c'est la difficulté de donner au canal de navigation 
que l’on ouvriroit entre la mer Rouge et la Méditerranée, assez de profondeur 
d'eau et des dimensions suffisantes pour que les mêmes vaisseaux puissent passer 
d'une mer dans l’autre en suivant ce canal. Il faut donc admettre que ces vais- 
seaux seront obligés de rompre charge à Suez et à Alexandrie : ces deux villes 
sont par conséquent destinées à offrir un emplacement naturel de magasins 
pour les productions de Orient et de l'Occident. Qu'on en rende le séjour plus 
commode ; une population commerçante, plus nombreuse et plus riche, ne tar- 
dera pas à sy fixer. 
Or, sous le ciel et sur la côte de l'Égypte, on trouvera un séjour commode par- 
tout où lon sera abondamment approvisionné d’eau douce. Les anciens firent 
à cet égard, pour Alexandrie, ce que réclamoïient, non pas seulement les nécessités 
de la vie, mais encore les habitudes du luxe le plus recherché : une grande partie 
de leurs ouvrages existe encore ; ïl suflira de les restituer et de les entretenir. 
I n'en est pas de même à Suez : on y a bien autrefois amené l’eau de quelques 
sources qui surgissoient au pied de la côte Arabique ; maïs la quantité en étoit 
trop petite pour que cet établissement s'accrût : il ne doit son existence et sa 
conservation qu'aux lois de la nécessité, qui veut que l'Égypte et l'Arabie pos- 
sèdent, au fond du bras de mer qui les sépare, une station commune d’où puissent 
s'expédier leurs productions respectives. Suez deviendra une ville considérable 
et le second port de l'Égypte, du moment qu'on y aura amené de l'eau potable. 
Il faudroit la dériver du Nil et la prendre au-dessus du Kaire, afin que le canal 
ou aqueduc qui la conduiroit, fût alimenté le plus long-temps possible, dans 
l'intervalle d'une inondation à l’autre. On pourroit même donner à ce canal des 
dimensions telles, que pendant la crue il pût être navigable pour des barques qui 
porteroïent des grains à Suez et en rapporteroient les cafés et les drogues qu'on y 
auroit approvisionnés dans le cours de l'année. Après lexécution de cet important 
ouvrage, de grandes citernes que l’on établiroïit sous le sol, des greniers spacieux 
que lon éleveroit au-dessus, appelleroient des négocians dans ce port, et le 
