SUR LES ANCIENNES LIMITES DE LA MER ROUGE. +417 
digue naturelle qui empêche aujourd’hui la mer, dans ses plus hautes marées, de 
se jeter dans le bassin de Fisthme, n’auroit donc que 3 lignes au-dessus des 
eaux de la mer, comme l'indiquent les nombres ci-après : 
Niveau de la haute mer, le $ pluviôse an 7...... CS OR GERS 
Niveau des plus hautes marées connues........ 2. 6. 
Niveau de la station n.° 2, qui est la plus élevée que 
nous ayons faite sur les atterrissemens en question 2. 6. à 
À la vérité, cette partie de notre nivellement eut lieu dans le fond d’un ravin 
étroit, et les mires furent toujours placées dans les lieux les plus bas; enfin Æ 
laisse qui nous a sérvi à établir la limite des plus hautes marées, a pu nous 
donner une quantité trop forte de quelques pouces, attendu l'effet de la poussée 
du flot, et quelquefois du vent. Aïnsi, sans s’en tenir à la quantité précise de 
3 lignes, du moins peut-on assurer que, dans les marées extraordinaires, la mer 
Rouge s'élève presque au niveau de quelques parties du terrain qui la sépare du 
bassin de l'isthme. 
Si le peu d’élévation et de largeur de ce terrain suffit cependant pour barrer 
l'espèce de ravin ou de canal que nous suivimes dans cette partie de notre nivel- 
lement, et pour empêcher la mer de s'étendre au-delà de ses limites actuelles, pour- 
quoi donc se refuseroit-on à croire qu'une semblable digue naturelle, existant à 
l'extrémité nord du bassin de l'isthme, aït eu le même résultat lorsque la mer 
remplissoit autrefois ce bassin! Quelques personnes ont émis des doutes à ce 
sujet; mais tous les ingénieurs et les membres de la Commission des sciences 
et des arts d'Égypte qui ont vu le bassin de l'isthme et la vallée de Saba’h-byär, 
partagent mon opinion (1). J'ai dit qu'au nord du bassin de l'isthme il y avoit 
une digue naturelle, analogue à celle qui, au sud, la sépare à présent du golfe 
Arabique ; la preuve en est dans la station n.° 160, qui est de 1 pied 9 pouces 
À lignes au-dessus des hautes eaux de la mer Rouge. Ce point est à 600 
mètres de la station précédente, n.° 159, qui est de 2 pieds 6 pouces 7 lignes 
au-dessous de la haute mer. Entre ces deux stations, notre zveau étoit placé 
sur un point plus élevé que ceux où nous tenions les mires (2) : car la mire 
d'arrière marquoit 9 pieds À pouces 7 lignes; et celle d'avant, $ pieds o pouce 
8 lignes. Or, lors même qu'on supposeroit, ce qui est pourtant impossible, que 
notre instrument eût alors pour hauteur verticale toute sa longueur, c'est-à-dire, 
(1) Les membres de la Commission d'Égypte qui ont 
parcouru la vallée de Saba’h-byàr et le bassin de l'isthme, 
sont MM. Le Père, Devilliers, Chabrol, Saint-Genis, 
Favier, Gratien Le Père, Duchanoy, Févre, et moi: 
quelques autres personnes ont passé entre le bassin de 
l’isthme et Soueys; mais elles ne Font pas traversé, ni 
même ape:çu de loin. j 
(2) On n’a publié dans la Description de l'Égypte que 
quelques ordonnées du nivellement; il eût été utile de 
les faire connoître toutes, avec le détail dela hauteur des 
mires à chaque coup de niveau. De Îa sorte, on auroit 
non-seulement les ordonnées de toutes les stations, maïs 
encore on connoîtroit approximativement l’élévation des 
points intermédiaires entre deux stations consécutives, 
en comparant la hauteur de l'instrument de niveau avec 
celle des mires d'avant et d’arrière. Il eût aussi été inté- 
ressant de publier dans le plus grand détail le journal 
du nivellement, après lavoir soumis à l’examen de tous 
les ingénieurs qui ont coopéré au nivellement. 
M. Le Père a bien voulu me laïsser extraire du 
