SUR LES ANCIENNES LIMITES DE LA MER ROUGE. 7 2 Ï 
plus de 22 pieds au même endroit, ou plus exactement de 22 pieds 11 pouces, 
savoir: 15 pieds 10 pouces 2 lignes pour atteindre le niveau de la mer Rouge, et 
7 pieds o pouce 10 lignes pour arriver à la hauteur de la rive nord du bassin. 
Or le Nil avoit cessé de croître au Kaire le 12 vendémiaire : la vîtesse des eaux 
au Mouqfär annonçoit qu'elles avoïient trouvé des terrains beaucoup plus bas, 
sur lesquels elles se répandoïent; et MM. Le Père, Chabrol et Devilliers recon- 
nurent, en brumaire et frimaire an 9, que les eaux n'arrivoient cependant point 
dans le bassin de l'isthme. Depuis, aucun ingénieur, aucun membre de la Commis- 
sion des sciences et des arts, n’a pu, en raison des événemens de la guerre, retourner 
dans cette partie du désert; seulement, à la fin de nivôse, c'est-à-dire, un mois après, 
M. Devilliers s'étant porté dans la vallée de Saba'h-byär, un peu au-delà d’A’bbâceh, 
il y questionna plusieurs cheykhs Arabes et nombre d’habitans, qui tous s’accor- 
dèrent à lui dire que les eaux n’avoient pas dépassé à l’est Cheykh-Henädy, et 
qu'elles arrivoient au Râs el-Moyeh ou el-Ballah; ce qui étoit dire qu'elles se ver- 
soïent dans le lac Menzaleh. 
Dans mon Mémoire sur les anciennes limites de la mer Rouge, j'aï fait connoître 
l'aspect de l'intérieur du bassin de l’isthme: j'ajouterai que le sel marin | muriate de 
soude, ou hydro-chlorate de soude | y est en plus grande abondance que tout autre 
sel; les Arabes en font l'objet d’un commerce assez considérable avec l'Égypte et 
la Syrie. Les grandes masses qui formoient un terrain retentissant et caverneux, 
étoient composées principalement de ce sel, recouvert, en quelques endroïts, d’un 
peu de sable : ce plateau salin est brisé çà et là; ce qui l’a fait comparer par M. Le 
Père aux amas de glaçons que formeroit la débâcle d'une rivière sur une plage aride 
et sablonneuse (1). Et moi, en approuvant cette comparaison, je dirai encore que 
ce plateau salin représentoit en grand ce que nous voyons dans nos laboratoires, 
lorsqu'une dissolution saline, renfermée dans une capsule, a été tellement con- 
centrée, qu'une croûte s'est formée à la surface, et s’est ensuite soulevée et brisée 
par l’évaporation du liquide qui étoit au-dessous. Nous n'avons rien vu de sem- 
blable dans les autres parties de l’isthme; les parcelles d'hydro-chlorate de soude 
trouvées ailleurs ne peuvent entrer en comparaïson avec les masses qui existent ici. 
Quant au gypse que nous avons vu dans le bassin de l’isthme, il est presque 
toujours mêlé à d'autres sels. Les torrens d’eau pluviale, quoïque rares en ces con- 
trées, auront cependant suffi avec le temps pour dissoudre les parties les plus 
solubles et sillonner le terrain en certains endroits, de façon à former ces masses 
isolées qui, à une certaine distance, ont l'aspect d’un bois coupé à deux ou 
trois pieds de terre ; le sulfate de chaux s'y présente quelquefois cristallisé en 
aiguilles rayonnantes, de façon à former des couches concentriques. 
(1) M. Le Père, page 167, dit que Pon croit ces pla- 
teaux salins d'espèce gypseuse. On voit qu’il n’émet point 
ici une opinion qui lui soit propre; celle qu’il se borne 
à citer est de quelqu'un qui n’avoit pas visité Les lieux, 
ou qui ne les avoit pas observés avec soin, sous le rap- 
port de la nature du sol. M. Le Père m’avoit attaché à 
l'opération du nivellement, parce que je n'’étois plus par- 
ticulièrement occupé de minéralogie que quelques autres 
FE. M. TOME Il. 
de mes confrères. M. Devilliers, qui cultivoit aussi cette 
branche de l’histoire naturelle, dit, comme moi, dans 
son journal, que le muriate de soude est en grandes 
masses dans les endroits où le sol présente des crevasses, 
et qu’à travers celles - ci ïl n’a pu atteindre, avec une 
mesure d’un mètre, le terrain qui est au-dessous. Les notes 
mises au journal du nivellement ne nous furent point 
communiquées. 
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