SUR LES ANCIENNES LIMITES DE LA MER ROUGE, 723 
végétaux marins, que l'on remarque à la hauteur des eaux de la mer sur le ter- 
rain qui entoure Île bassin de listhme. Voici comment s'exprime M. Le Père, 
pages 163 ct 164 : « On remarque à la surface du désert les traces des rives du 
» lac; elles sont aussi sensibles que %s laisses ordinaires des rivages de la mer, 
» que l’on reconnoît à des amas de coquillages, de gravier et de cailloux roulés. 
» Le bassin des lacs amers a dû former, en effet, un bras de mer dans cette 
» partie de listhme. On doit remarquer que le nivellement en indique d’une 
manière assez précise le niveau, puisque Îles ordonnées des deux stations entre 
» lesquelles on retrouve ces sses, doivent nécessairement donner dans leur inter- 
» valle celle de 150 pieds, qui est l'ordonnée du niveau de la mer Rouge. » 
On a prétendu, à la vérité, que ces laisses ont pu être formées par les caux 
douces que le Nil auroit versées dans le bassin de l'isthme. C'est oublier que ces Zzisses 
sont au niveau des marées hautes de la mer Rouge, ou, si l’on s’en souvient, c’est 
dire que les eaux du Nil peuvent être descendues dans la vallée de Saba’h-byär, 
et s'y être élevées au-dessus de la mer Rouge, résultat impossible d’après la forme 
du terrain, sa pente et celle des branches du Nil; et si l'on disoit que les eaux 
du fleuve ont pu s'élever dans le bassin de l’'isthme à la hauteur du niveau de la 
mer Rouge, sans qu'il ait été nécessaire pour cela qu’elles atteignissent le même 
niveau dans toute l'étendue du canal des Rois, ce seroit commettre une erreur si 
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extraordinaire, que je ne saurois comment la qualifier. . 
Maintenant nous demanderons si ces masses de sel, ces coquilles marines, ces 
laisses de la mer, dont nous venons de constater l'existence dans le bassin de 
aperçoit presque aussi Join que dans une plaine dépourvue 
de toute végétation. 
Nous suivimes les montagnes qui bordent la vallée à 
gauche; elles s’abaïssèrent considérablement, et nous 
présentèrent encore du carbonate de chaux et des cris- 
taux de gypse en couches horizontales. 
Vers midi, les soldats Maltais qui formoient notre 
escorte, furent si fatigués de la marche et si accablés par 
la soif, que nous fûmes obligés de les faire monter tour 
à tour sur nos chameaux de bagage. Ces animaux, le 
premier jour, portoient l’eau que l’on avoît jugée néces- 
saire pour notre course : mais On avoit supposé que nous 
la renouvellerions aux puits de Gandely, que nous ne 
rencontrâmes point ; l’eau ne fut point assez ménagée, 
et un accident en fit perdre une partie. 
Je me tins le dernier de la colonne avec un chef de 
bataillon pour forcer les soldats de marcher. À chaque 
instant, il y en avoit qui se jetoient à terre et qui ne 
vouloient pas aller plus loin : nous les relevions, nous 
les soutenions; nous fûmes même contraints d’en battre 
quelques-uns pour les arracher à une mort certaine : car 
tous auroient péri de soif, ainsi qu’il arriva deux ans 
après à un détachement qui, ayant laissé quatorze hommes 
tellement fatigués qu’ils ne pouvoient plus avancer, re- 
vint troïs ou quatre heures après les chercher avec de 
l'eau qu'on avoit trouvée près de là; mais il n’étoit plus 
temps, les quatorze hommes étoïent morts. Plus heu- 
reux , je ne perdis qu'un homme de Ia soif; et les 
autres soldats, loin de nous savoir, dans la suite, mau- 
vais gré des moyens que nous avions employés pour les 
E,M. TOME II. 
contraindre à continuer leur route, nous regardèrent 
comme Îeurs sauveurs. Par bonheur aussi, nous ne ren- 
contrâmes aucun parti d’Arabes ennemis : nous n’eussions 
pu leur opposer une grande résistance ; car, à exception 
de l'officier dont j'ai parlé, de deux ou trois soldats 
et de moi, tous Îles autres avoient attaché leurs fusils 
sur les chameaux. 
Je souffris peu de la soif, mais beaucoup de la crainte 
d’être forcé d'abandonner dans le désert quelques hommes 
de mon escorte: les soins que je pris d’eux n’empêchèrent 
de continuer mes observations sur la vallée; et la crainte 
d’être plus éloïgnés que nous ne le pensions de Soueys, 
nous détermina à marcher une partie de la nuit : on se 
borna à faire quelques haltes de temps en temps. Enfin, 
au point du jour, nous nous trouvâmes au débouché de la 
vallée, et nous suivimes le lit desséché d’un torrent 
jusqu’auprès du château d’Hadjeroth ou Ageroud. Ce 
château renferme un puits d’eau saumâtre que le besoin 
seul rend buvable. On la puise au moyen d’une roue à 
chapelet. Hors de lenceinte, sont de vastes réservoirs en 
maçonnerie, que l’on remplit d’avance lorsque la grande 
caravane, qui part tous les ans du Kaire pour la Mecque, 
doit y passer. Le torrent qui passe non loin de Ià, ‘est à 
sec la plus grande partie de lPannée. Ses eaux, dans la 
saison des pluies (vers frimaire et nivôse), se jettent dans 
la mer auprès de Soueys, après avoir rempli un bassin 
nommé Moyeh el-Gisr, où la mare d'Afrique qui sert 
aux besoins des habitans. 
Nous arrivämes à Soueys dans la journée. 
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