APPENDICE AU MÉMOIRE 
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l'isthme, indiquent seulement que la mer Rouge occupoit autrefois ce terrain, 
en donnant à ce mot autrefois une valeur vague qui puisse faire croire qu'il s'agit 
ici d'un de ces bouleversemens du globe antérieurs aux temps historiques, ou 
bien si l'on doit entendre parlà une époque aussi rapprochée de nous que le 
supposent les membres de la Commission des sciences et des arts d'Égypte qui 
ont visité les lieux (1) : tous pensent, comme moi, que, lorsqu' Hérodote voya- 
geoït en Égypte, le lieu indiqué sur notre carte sous le nom de JSerapeum se 
trouvoit sur le rivage du golfe Arabique (2). 
Il peut paroître surprenant, au premier abord, que la mer Rouge ait occupé le 
bassin de listhme, sans s'être frayé à la longue un passage jusqu'à la Méditer- 
ranée et dans la vallée de Saba h-byär ; les terres qui séparoïent alors les deux mers, 
sont en effet peu élevées au-dessus du niveau du golfe Arabique : mais cette difi- 
_culté disparoît, si l'on se rappelle que ce sont des terres moins élevées encore 
que celles-ci, qui empêchent aujourd'hui la mer Rouge de se jeter dans le bassin 
de listhme (3). 
De tout ce que nous avons dit, il résulte que rien n'étoit plus facile que de 
joindre les deux mers : mais aussi ce n’est pas là que gisoit la difficulté; elle con- 
sistoit à empêcher les eaux de la mer Rouge d’inonder les terres de la basse 
Égypte. Le canal entrepris sous les Pharaons fut dérivé du Nil un peu au-dessus de 
Bubaste ; et il devint facile, lorsque les travaux s’avancèrent vers l’est dans la vallée 
de Saba’ h-byär, de voir que la mer Rouge, à marée haute, étoit supérieure à la 
prise d’eau : une crue semblable à celle de l'an 9 put même hâter la connois- 
sance de ce fait et faire apercevoir tous les dangers de l'entreprise, sans qu'il aît 
été nécessaire de constater la différence de niveau par des opérations géomé- 
triques. Les Égyptiens, qui, à cette époque, avoient déjà poussé fort loin les 
sciences et les arts, en avoient négligé, comme l’on voit, quelques applications 
importantes; car ce qu'ils regardèrent en cette circonstance comme fort difficile, 
seroit exécuté sans peine par nos.ingénieurs. 
SECONDE PARTIE. 
Témoignages historiques. 
HÉRODOTE dit que, pour se rendre de la Méditerranée dans le golfe Arabique, 
il est plus court de prendre par terre en passant par le mont Casws que de 
suivre le canal des Rois. Ce passage s'accorde parfaitement avec notre hypothèse. 
(1) Nous les avons déjà nommés, page 717, note 1. 
(2) On voit, par la note qui termine le Mémoire de 
M. Le Père, rom. 1, pag. 159, que l’ensemble des faits 
qu'il a réunis et discutés avec beaucoup de talent, l’a 
déterminé, en finissant son ouvrage, à adopter tout-à-fait 
l’opinion que j’avois émise Îe premier, à l’Institut du 
Kaiïre, le 16 brumaire an 9, sur les anciennes limites 
de la mer Rouge; et qu’il regarde maintenant comme 
certain que cette mer, au temps d'Hérodote, occupoit 
le bassin de listhme. Ainsi ce seroit à tort que, pour 
soutenir l’opinion contraire, on s’appuieroit de ce qu’il 
avoit dit précédemment, pages 59 et 60, 
(3) N'est-ce pas à une coupure de quelques mètres Die 
pendant le siége d'Alexandrie en 1801, que le lac Mu- 
reotis doit sa nouvelle existencei Un terrain de plus de 
trente lieues de circonférence fut alors envahi par les 
eaux de fa mer. 
