SUR LES ANCIENNES LIMITES DE LA MER ROUGE. 725$ 
Hérodote vouloit sans doute comparer les deux routes que le. commerce 
fréquentoit, et ce n’étoit point de la distance à vol d'oiseau entre les points 
extrêmes qu'il entendoit parler ; car il donne ro00stades (1) à l’une, évalue l’autre 
en Journées de navigation, et prévient que celle-ci est d'autant plus longue qu’elle 
fait plus de détours. 
La route de terre dont parle Hérodote, devoit être fréquentée particulièrement 
par les Syriens. II [ui donne 1000 stades, et cette mesure cadre exactement avec 
ce que nous avons dit des anciennes limites de la mer Rouge. On peut le vérifier 
sur notre carte, en ayant soin de prendre pour point de départ, sur la Méditer- 
ranée, le mont Casus, qui, au dire formel de Strabon, formoit un cap dans la 
mer, et que conséquemment on doit placer vers Räs el-Kaçaroun, et non dans 
l'enfoncement du golfe de Péluse. 
En suivant les vestiges de l'ancien canal, depuis la prise d’eau près de Bubaste 
jusqu'au Serspeum , on trouve 91,990 mètres {2}; ce qui coïncide exactement avec 
les mesures données par Pline : mais, au temps des Pharaons, le canal pouvoitavoir 
un développement plus considérable. En effet, si l'on suit la marche des eaux du 
Nil, pendant l'inondation de l'an 9, Jusqu'au lac de Temsäh, au nord du Serapeum, 
et qu'on se dirige ensuite au sud vers le bassin de l'isthme, circuit indiqué dans 
Hérodote, 4v. 11, $. 158, on trouvera environ 102,000 mètres ou 1020 stades. 
La navigation devoit, la plupart du temps , avoir lieu sur ce canal, au moyen du 
halage, ainsi que cela se pratique encore en Égypte, où les bateaux, ainsi traînés 
à la cordelle par les mariniers, ne font pas plus de quatre à cinq lieues par jour. 
Hérodote ne se trompe donc point lorsqu'il évalue la longueur de ce canal à 
quatre Journées de navigation. La route de terre étoit de 1000 stades, environ 
vingt-deux lieues; les caravanes devoient la parcourir en deux jours et demi, trois 
au plus (3). Aïnsi, soit qu Hérodote ait eu égard à l'étendue de ces deux routes 
ou au temps employé à les parcourir, il a raison de dire que celle du mont Casius 
étoit la moins longue. Peutêtre enfin vouloit-il comparer la route de terre par 
le mont Casus, au trajet bien plus long qu'il falloit faire pour se rendre par eau 
de la Méditerranée à la mer Rouge, en remontant le Nil jusqu'au-dessus de 
Bubaste et en suivant ensuite le canal des Rois. 
Si Hérodote, fvre 17, donne d’une manière plus absolue 1000 stades à la largeur 
de l'isthme, on doit croire, d’après ce qu'il en a dit précédemment //y. 11), qu'il ne 
connoissoit pas la plus courte distance entre les deux mers, puisqu'il fait passer 
cette ligne par le mont Czsus : et il est en effet assez naturel que les’ habitans 
auxquels il dut s'adresser , lui aient indiqué la longueur d’une des routes les plus 
fréquentées de la Méditerranée à la mer Rouge; car celle de Péluse au golfe Ara- 
bique dont parle Pline, pouvoit, au temps d'Hérodote , ne pas exister, ou être peu 
(1) Le stade qu'Hérodote a employé en écrivant sur 
l'Égypte, est le stade Égyptien de 1111 ; au degré, dont 
parle Aristote dans son Traité du ciel. Ce stade corres- 
pond donc précisément à 100 mètres, et il a été déter- 
miné, comme l’on voit, de la même manière que notre 
mesure métrique, par la division décimale du quart du 
méridien. Cet accord entfe les opérations des astronomes 
anciens et modernes est très-remarquable. 
(2) Mémoire de M. Le Père, £. M. tom. I, pag. 70. 
(3) Les caravanes ne mettent que deux jours et demi 
pour se rendre du Kaire à Soueys, et ce trajet est d’en- 
viron 1250 stades. 
