SUR LES ANCIENNES LIMITES DE LA MER ROUGE. 727 
provient-il de ce que sous la dénomination de #ont Casius les habitans désignoiïent, 
dans le voisinage du lieu nommé aujourd'hui Räs e/-Kaçaroun, une suite de collines 
ou de dunes de sable d’une certaine étendue, et non un point déterminé ; plusieurs 
considérations rendent cette opinion extrêmement probable. La troïsième route 
avoit moins de 60 milles, dit Pline, et partoit de Gerre. Les ruines de cette 
ville sont indiquées sur notre carte au lieu nommé Anbdab, à trois lieues à 
l'est de Péluse : or, de ce point au Serapeum , il y a en ligne droite $2 milles, 
auxquels il faut ajouter les sinuosités naturelles à un chemin qui traverse des 
dunes élevées, circonstance ‘indiquée dans Pline. Cette distance en willes lève 
toute incertitude sur l'évaluation du stade employé par Hérodote ; elle reporte 
la mer Rouge jusqu'a l'extrémité nord du bassin de l’isthme. 
. Pline évalue à 62 mille pas la longueur qu'auroit eue le canal entrepris par les 
Pharaons pour établir une communication par eau du Delta à la mer Rouge. I n’est 
pas naturel, pour un semblable travail, de ne tenir aucun compte des sinuosités 
du terrain ; il n'existe aucun motif pour en diminuer l'importance, ni aucune cause 
d'erreur qui, dans des mesures prises sur le terrain , puisse donner une quantité 
inférieure à la distance totale mesurée à vol d'oiseau. C’est cependant ce qui arri- 
veroit si la mer eût eu alors les mêmes limites qu'aujourd'hui; car entre l’ancien 
Delta et les limites actuelles de la mer Rouge il y a, en ligne droite, un tiers en sus. 
de la distance donnée par Pline, tandis qu'on retrouve cette distance en suivant 
les sinuosités de la vallée de Saba’h-byâr jusqu'au bassin de l'isthme (1). Le roi Pto- 
lémée, ajoute Pline, ne fit creuser le canal que sur une étendue de 37,500 pas 
jusqu'aux fontaines amères. Ces fontaines devoient, d'après cela, occuper les bas- 
fonds situés entre le Ràs el-Ouâdy et Abou-Keycheyd (2). Les anciens ont pu aussi 
connoître sous ce nom et celui de cs amers les lacs et terrains marécageux situés 
au nord du Serapeum, dont nous avons parlé sous le nom de X74h, de lac du 
Crocodile, &c. 
Ce seroit une double erreur de supposer les lacs amers occupant le bassin 
de l'isthme, et de croire que la partie du canal exécutée sous Ptolemée Philadelphe 
étoit comprise entre ce bassin et l'extrémité actuelle de la mer Rouge. Il y a là 
en effet une contradiction manifeste, qui ne peut échapper à personne; car, en 
plaçant aïnsi les lacs amers, il eût suffr de creuser un canal de 3 à 4 mille pas 
pour établir la communication du golfe avec les lacs amers, tandis que Pline rap- 
porte que c’est après avoir fait creuser un canal de 37,500 pas jusqu'aux fon- 
taines amères que Ptolémée fit suspendre les travaux : cette distance de 37,500 
pas, prise de Soueys, en remontant au nord vers le Serapeum , auroït traversé la 
presque totalité du bassin de l'isthme, dont le fond est, comme l'on sait, très- 
inférieur au niveau de la mer. D'ailleurs, dans l'hypothèse en question, ce bassin 
(1) Suivant M. Le Père, page 79, le canal qui join- variations dans la fixation des points extrêmes et dans 
droit l’ancienne branche Pélusiaque près de Bubaste au la mesure des inflexions du terrain. 
bassin de l’isthme près du Serapeum, auroit 91,990 mètres (2) Dans l’inondation de 1800, les eaux formérent, 
de développement. Pline l’évalue à 62 mille pas où à l’est, et près de la grande digue du Râs el-Ouädy, ure 
91,355 mètres. Cette légère différence de 635$ mètres espèce de lac. 
est insignifante : elle peut provenir de quelques légères 
