SUR LES ANCIENNES LIMITES DE LA MER ROUGE. 731 
texte Hébreu du verset en question avec la version Grecque, on verra que les 
Septante n'ont point voulu traduire littéralement ce passage, mais l'expliquer. 
Ainsi, par exemple, le mot de Gessen, deux fois répété dans lhébreu, ne se trouve 
pas dans le grec, où on lit ceux d’Æeroopols et de Ramesses, qui ne sont point 
dans l'original: cette différence et d’autres encore ne peuvent être dues à la faute 
qu'on impute aux Septante. Au surplus, que ceux-ci aient agi d'après le motif 
que nous leur supposons, ou qu'ils n'aient pas compris le mot /oroth, il n'en est 
pas moins vrai qu'ils n’auroient pas parlé en cet endroït d'Aeroopolis, si cette 
ville eût été, de leur temps, près de l'emplacement actuel de Soueys, et non dans 
la vallée de Gessen ou de Saba’h-byâr. La même observation s'applique à l’histo- 
rien Josèphe, qui place aussi la ville d’Æeroopohs sur la route de Memphis à Gaza. 
Rappelons-nous encore que lorsque les Hébreux quittèrent l'Égypte pour se re- 
tirer dans les déserts de Sinaï, ils suivirent le rivage occidental de [a mer Rouge, 
depuis la terre de Gessen jusqu’au lieu où ils traversèrent la mer. Voici ce qu'on 
lit dans l'Exode, chapitre xui : 
Y. 17. « Or, Pharaon ayant fait sortir de ses terres le peuple d'Isrel, le Sei- 
» gneur ne les conduisit point par le chemin du pays des Phiïlistins, qui est 
» voisin, de peur qu'ils ne vinssent à se repentir d'être ainsi sortis, s'ils voyoient 
» s'élever des guerres contre eux, et qu'ils ne rétournassent en Égypte. 
W. 18. » Mais il leur fit faire un long circuit par de chemin du désert qui est 
» près de la mer Rouge. » 
Comment pourroit-on expliquer ce passage, si le gol lfe Arabique eût eu alors 
les mêmes limites qu'aujourd'hui ! 
Quant aux 900 stades donnés par Strabon à la largeur de l'isthme, depuis 
Péluse jusqu'au golfe Arabique vers Æeroopolis, on les retrouve facilement, si 
l'on admet, ce qui est très-probable, que les renseignemens recueillis en Égypte 
dans l'antiquité, par les voyageurs étrangers, sur les distances qui existoient entre 
divers lieux, leur ont été donnés le plus souvent en stades Égyptiens de 100 mètres 
de longueur. N'oublions pas d’aïlleurs qu'Aeroopolis étoit à quelque distance de 
la mer Rouge : cette ville et Péluse étoïent, sur les deux mers, les places de com- 
merce les plus rapprochées ; c’est entre elles que se faisoit l'échange des marchan- 
dises de l'Europe et de l'Inde : il étoit donc naturel que Strabon, en parlant de la 
largeur de Flisthme, donnât la longueur de la route que l'on suivoit pour se 
rendre de Péluse au golfe Arabique, en passant par Æeroopolis. Or on trouve envi- 
ron 700 stades de Péluse à Abou-Keycheyd, et 200 stades de ce lieu au Serapeurr. 
Ces diverses considérations expliquent d’une manière bien simple pourquoi 
Heroopols, dans les écrits des anciens, est toujours censée le point où se termi- 
noit, vers l'Égypte, le golfe Arabique, bien que cette ville ne fût pas immédiate- 
ment sur ses bords {1}. Ne voyons-nous pas de nos jours nombre de villes situées 
(1) IL est nécessaire, en consultant Ia carte des ingé- elles ont été tracées approximativement, attendu que 
nieurs de l’armée d'Orient, de savoir que les limites l’on n’a point fait d’autre nivellement que celui indiqué 
données au bassin de Visthme ne sont exactes que sur la carte, ni relevé la ligne des laisses que la mer a 
dans les points où la ligne d'opération du nivellement déposées autrefois. 
a coupé les contours du bassin, et que par-tout ailleurs 
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