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préhistorique surtout étaient loin de faire pressentir les développements que ces 

 sciences devaient si rapidement atteindre. 



L'hypothèse de G. Cuvier, que les terrains ayant immédiatement précédé la 

 période actuelle, caractérisés par la présence d'espèces anéanties, étaient antérieurs 

 à l'apparition de l'homme, quoique formulée avec quelque réserve, prévalait et ne 

 devait pas être abandonnée de sitôt. Il y avait donc une sorte de témérité à soutenir 

 la thèse contraire, que Boucher de Perthes défendait avec ardeur, tout en la compro- 

 mettant parfois par des appréciations risquées, à côté de preuves irrécusables. 



A la vérité, ni Boucher de Perthes ni moi n'apportions, dans ce débat, la preuve 

 directe à l'appui de l'opinion que nous soutenions ; aucun de nous n'avait rencontré 

 des restes humains dans les dépôts que nous étudiions : lui, le premier, depuis plu- 

 sieurs années, dans la vallée de la Somme, près d'Amiens 1 , moi dans un humble 

 vallon de Clermont, commune de l'arrondissement de Toulouse. 



Les preuves par nous invoquées reposaient uniquement sur la présence, dans des 

 couches incontestablement quaternaires, de cailloux taillés par éclats, présentant 

 des formes qui ne pouvaient être que le résultat du travail humain. 



Dans les anciennes alluvions de la Somme, pays de craie, la matière première 

 ayant servi à cette taille appartenait à des rognons de silex abondants dans la contrée ; 

 on avait donc pu se demander si les formes invoquées n'étaient point dues à de simples 

 accidents naturels. 



A Clermont, une telle supposition n'était pas autorisée ; le bassin hydrographique 

 très restreint où se trouvait le gisement que nous faisions connaître, appartenait en 

 entier au miocène toulousain, à cette formation molassique, là entièrement fluviale, 

 dépendante du système tertiaire sous-pyrénéen pris dans son ensemble. 



Ce terrain, dans tout ce que l'on connaît de son épaisseur, est constitué par des 

 assises argileuses et arénacées , sans aucune trace de ces dépôts de gros cailloux 

 roulés appartenant à des roches très diverses des Pyrénées qui, descendues de ces 

 monts, entrent comme l'un des éléments principaux dans la composition de nos allu- 

 vions post-miocènes. D'où la conclusion forcée que les cailloux de cette nature et d'un 

 gros volume, entiers ou éclatés, trouvés dans un gravier quaternaire, exclusivement 



1. Voir Antiquités celtiques et antédiluviennes. Paris, gr. in-8°, t. I, 1847, et t. II, 1857, avec de nom- 

 breuses planches, et De l'homme antédiluvien et de ses œuvres. Paris, in-8° avec une planche, 1860. 



On sait que les dépôts quaternaires de la Somme ont, depuis les premiers travaux de Boucher de 

 Perthes, livré des restes humaius et, en particulier, la célèbre mâchoire de Moulin-Quignon-les-Abbe- 

 ville. — Voir De la Mâchoire humaine de Moulin-Quignon, nouvelles découvertes en 1865 et 186i, par Bou- 

 ches de Perthes. Paris, in-8°. 



