xxxviii LE JARDIN DES PLANTES. 



fores conservés dans l'eau-de-vie, plusieurs squelettes les plus curieux, l'elck, 

 le cerf de Virginie. 



Quant aux animaux vivants, ils étaient au nombre de quarante-neuf, les di- 

 delphes opossum, mâle et femelle, le cougouar de l'Amérique du Nord, l'ours 

 des Apalaches, plusieurs espèces de cerfs de la Louisiane et de la Virginie, l'élan 

 d'Amérique, et surtout les deux bœufs sauvages, le bison et sa femelle, et il n'a 

 pas tenu à M. Milbert que cet utile et infatigable travailleur de la Haute-Loui- 

 siane ne fût naturalisé parmi nous. 



Le nombre des oiseaux s'élevait à quatre cents espèces composées de plus de 

 deux mille individus. Pour la première fois, enfin, nous pénétrons dans les se- 

 crets infinis de l'ornithologie américaine, et parmi les naturalistes les plus dis- 

 tingués de l'Europe, ce fut à qui complimenterait M. Milbert de n'avoir jamais 

 séparé le mâle de la femelle, et en même temps d'avoir suivi ces brillants 

 échantillons de l'air, dans les nuances diverses de leur plumage; en effet, ce 

 n'est que par la variété qu'on peut reconnaître l'espèce. 



Parmi ces espèces, il y en avait de tout à fait inconnues au Jardin des Plantes; 

 d'autres qui avaient besoin d'être renouvelées : l'aigle à tète blanche, la 

 buse à queue rousse, l'innombrable famille des pies-grièches, des fauvettes et 

 des gobe-mouches, plusieurs troupialcs, et entre autres le mangeur de-riz, les 

 tétras, que Linné a nommés le Teirao togatus, Telrao cupido, Telrao phasia- 

 nellus, si mal décrits jusqu'alors, qu'on les regardait comme une seule et même 

 espèce, malgré Linné. 



La mer et les fleuves n'avaient pas été exploités avec moins de bonheur que 

 la terre ferme : les poissons, les coquillages, les tortues. Sur deux mille deux 

 cents poissons envoyés par M. Milbert, plus de la moitié était même inconnue 

 àCuvier. Dans ces envois, on remarquait surtout deux requins, chacun d'une 

 espèce nouvelle, une raie de sept pieds de large et d'un genre à part, les estur- 

 geons du Saint-Laurent, du lac Ontario et du lac Champlain, de six pieds de 

 longueur, les limandes, saumons, brochets, et enfin plusieurs poissons vivants 

 qui devaient être jetés dans la rade du Havre et dans la Seine pour y perpétuer 

 l'espèce ; car c'était là un voyageur philosophe qui trouvait plus d'utilité à un 

 être vivant qu'à dix reptiles empaillés. Malheureusement des gelées très-rudes 

 ont fait périr les poissons de M. Milbert. 



Parmi les oiseaux vivants qu'il avait envoyés et qui sont encore aujourd'hui 

 l'ornement du Jardin des Plantes, n'oublions pas le vautour brun de la Caro- 

 line du Sud, l'aigle chasseur des monts Alleghanys, l'aigle à tête blanche des 

 bords de l'iludson, l'aigle de Terre-Neuve, celui des montagnes de Pensyl- 

 vanie, et nombre de gelinottes, de cailles, de canards sauvages, tout le terrible 

 ou friand plumage dont il est parlé d'une façon si confuse dans les histoires 

 des chasseurs du nouveau monde. 



Comme aussi l'intrépide naturaliste, pour être complet, et malgré sa répu- 

 gnance à ramasser tant de bêtes inutiles, affreux chaînons de cette grande 

 chaîne où tout se tient, n'avait oublié ni les lézards ni les cent cinquante es- 

 pèces de reptiles, ni surtout la sirène lacertine et les agames et les geckos 

 que contiennent les deux Amériques Dans les coquilles de M. Milbert, on a 

 surtout remarqué des coquilles d'eau douce, peu étudiées avant lui, et dont il 



