XL LE JARDIN DES PLANTES. 



Au total, les collections de M. Milbcrt dépassent huit mille échantillons de 

 tous genres recueillis dans tous les règnes. 



Ce rapport sur l'excellent et infatigable voyageur est confirmé par une parole 

 authentique de M Cuvier lui-même : « M. Milbert surtout, dit M. Cuvier, artiste 

 distingué, a mis dans ses recherches une persévérance inouïe, et expédié plus 

 de soixante envois; sans avoir été d'abord un naturalisa de profession, c'est 

 un des hommes à qui l'histoire naturelle devra le plus de reconnaissance. » 



Quand il eut accompli celte longue et difficile mission, M. Milbert partit pour 

 la France, accompagné de M. de Cheverus qui, lui aussi, rentrait dans sa patrie 

 après avoir accompli de difficiles devoirs. 



Ils étaient déjà arrivés en vue des côtes, lorsque la tempête menaça de briser 

 le navire qui les portait; on eût dit que la voix du saint prélat imposait 

 silence à l'orage, le navire fut jeté à la côte, mais personne ne périt. De cette 

 communauté de dangers entre le savant et le saint prélat devait naître une 

 amitié qui n'a été interrompue que par la mort du cardinal-archevêque de 

 Bordeaux. 



Telle a élé cette vie si honorable et si remplie, utile entre toutes et si mo- 

 deste, que les savants seuls ont entendu parler de M. Milbert. 



Il n'est pas juste que de pareils hommes sortent de ce monde sans qu'au 

 moins après eux une voix s'élève pour dire à tous ce qu'ils ont été et quels 

 services ils ont rendus. 



Au surplus, ces injustices de la reconnaissance publique deviennent déplus 

 en plus rares ; la conscience publique s'inquiète de tout ce qui se fait d'utile de 

 nos jours, et un sentiment de juste reconnaissance est toujours prêt à rémuné- 

 rer ces modestes travaux. Voyez ce qui vient de se passer tout récemment en 

 pleine Académie des sciences, au sujet des collections rapportées par l'expédi- 

 tion de l'Astrolabe et de la Zélée, commandée par le contre-amiral Dumont- 

 d'Urville? La grande serre du Jardin des Plantes suffisait à peine pour contenir 

 tout ce qui a été recueilli sur tous les points du globe, pendant deux ou trois 

 ans de navigation. Les princes, les ministres, les hommes les plus distingués de 

 la capitale ont afflué pendant plusieurs semaines, dans cette enceinte si mer- 

 veilleusement remplie; chacun a pu admirer ces étranges productions des plus 

 lointaines contrées, et s'enorgueillir, avec ceux qui les avaient rassemblés, de 

 ce surcroît de richesses pour les galeries du Muséum. La collection de têtes hu- 

 maines, rapportée par le docteur Dumoutier, a surtout excité l'attention des 

 savants, des philosophes et des moralistes, Cuvier avait rassemblé, avec des 

 peines infinies, un certain nombre de crânes appartenant aux principales races, 

 et l'on admirait ce complément indispensable des travaux de Camper, de Buf- 

 fon, de Sœmmering, de Pallas, de Blumenbach. C'étaient les premiers échan- 

 tillons du Muséum humain ; car, il faut bien en convenir, le roi du monde 

 créé, ce vase d'élection où fut déposé le germe de la suprême intelligence, 

 l'homme, qui porte sur son front le signe d'une origine céleste, tient par tant 

 de liens à l'ensemble du règne animal, qu'il ne peut en être séparé qu'en vertu 

 d'une abstraction psychologique. Et, pour obéir à la loi commune qui veut 

 des perfectionnements gradués et successifs, l'espèce humaine présente un cer- 

 tain nombre de races qui semblait indiquer le progrès, et marquer de nom - 



